北京時間12月10日、クロアチアはブラジルをPK戦の末に退け、ワールドカップ準々決勝進出を決めた。クロアチアはPK戦の舞台では王者の風格を漂わせ、4試合連続でPK戦に成功している！ クロアチアのPK戦は、ワールドカップの歴史に残る快挙となった。過去2回のワールドカップを振り返ってみると、クロアチアは4回PK戦に突入し、最後は何度も笑って、ドイツと並んで圧倒的なPK戦になった。2018年ワールドカップでは、まずデンマークを4-3で破り、ロシアに6-5で勝利し、今回のワールドカップでは、日本を4-2で破り、ブラジルを5-3で退けた。
2017年1月14日に行われた中国杯決勝で、世界ランキング14位のクロアチアと対戦した中国代表は、最初の20分間で53％のボールポゼッションを見せ、クロアチアのディフェンスに持続的なプレッシャーをかけた。しかし、最初に突破口を開いたのはクロアチアだった。 36分、イバヌシェキッチが巧みにボールを中国のペナルティエリア右側に送り込み、トゥードルが巧みにクロスを上げると、イバヌシェキッチが追いついてボールをゴールに押し込んだ。後半、リッピ監督は蔡慧光と高順義に代えて胡漣と馮剛を起用し、楊山平に代えて王金萱を起用してバックラインをターゲットにした。 その11分後、尹晶煥が右サイドから攻め上がり、鄧漢文のクロスに王景弼が反応。王景彬のゴールは、リッピ監督時代の代表チーム初ゴールであったことは特筆に値する。
その後、両者はPK戦に突入。ペロシェビッチのPKはクロスバーを叩き、樊暁東のPKは相手にセーブされた。第5ラウンド、クロアチアのミシッチのPKは石暁天にセーブされ、王金萱が4-3で相手を下した。合計スコア5-4で、中国男子サッカーチームはクロアチアを下し、3位となった。 特筆すべきは、リヴァコヴィッチがその試合でデビューすらしておらず、中国でプレーすることすらできなかったことだ。今、彼はワールドカップのノックアウトステージでクロアチアを救った。ブラジル戦では11セーブを記録し、2014年ワールドカップ以来の1試合での記録を打ち立てた。今回のワールドカップでは4つのPKがあったが、彼以上のセーブをしたGKは歴史上いない。
