今年のワールドカップの舞台で、日本サッカーチームはその独特の魅力で世界中の無数のファンを魅了した。クロアチアとの緊迫した対決に敗れたものの、日本チームはそこで立ち止まることなく、自問自答の旅に出た。カメラに向かい、重い口調で悔しさをにじませた鎌田大地。PK戦で敗れた後、彼はこう嘆いた。それでも、個人のパフォーマンスという点では、4試合の中でベストだったと自認している。彼はこう振り返った。"ボールを保持するために努力し、明確な戦略を立てたかどうか"。フィールドでのパフォーマンスは、見ているすべてのファンが彼のプレーに疑問を抱くことを難しくした。
前回ロシアワールドカップの銀メダリストであるクロアチアは、チームが新旧交代の重要な時期にあるにもかかわらず、独特の遺産を残している。モドリッチの弛まぬ努力を目の当たりにすると、このヨーロッパの強豪国の強さを感じる。このことは、監督論争の渦中にあるような日本の男子サッカーチームと比べ、間違いなく日本の男子サッカーチームの改善の余地を反映している。
鎌田第一監督もインタビューで、今後の準備サイクルで調整することを明らかにした。実のところ、サッカーに見識のあるファンなら、今回のワールドカップにおける日本チームのテクニックと戦術の中核が、守備的なカウンターアタックであることがわかるだろう。スペイン戦にせよ、ドイツ戦にせよ、最終的に勝利を収めたとはいえ、勝利の果実は長くは続かなかった。今回のクロアチア戦は、そのことを改めて証明した試合であったことは間違いない。
日本代表のワールドカップの旅は終わりを告げ、新たな目標と方向性を見つけた。次のワールドカップでは、本当に新記録を打ち立てることができるかもしれない。では、私たちはどうだろう？新しい目標は？この監督騒動が中国サッカーの未来に希望の光をもたらし、数年後には自信を持ってワールドカップを迎えることができるようになることを、私は願っている。
