東アジアの強豪、韓国が5連覇中のブラジルと激突する。東アジアの強豪、韓国と5連覇中のブラジルが激突する。
しかし筆者は、常に予測不可能な変動を伴うサッカーのラウンドボールの性質を固く信じている。ブラジルが戦力的に韓国に大きなプレッシャーをかけているとはいえ、互いに競り合うのは容易ではないだろう。
両チームの総合力を比較してみよう。ブラジルは時価総額10億5000万ユーロで世界トップ、韓国は1億4000万ユーロで世界28位、その貢献のほとんどはソン・フンジンによるものだ。韓国の優勝の可能性は低いように思えるかもしれないが、ブラジルは強いが、ベストの状態ではない。韓国がブラジルの弱点を突くことができれば、逆転の可能性もまったくないわけではない。
まず、現在ブラジル代表は人手不足に陥っており、負傷者によって本来の戦力が著しく低下している。ネイマールはグループステージ第1戦で負傷し、容態は不明。ダニーロ、アレス・サンドロ、ジェズス、テレスといった選手も相次いで負傷し、ストライカーのジェズスはワールドカップ辞退を表明したほどだ。そんなブラジル代表だが、かつての絶頂期と比べると戦闘力は大きく低下している。
第二に、最近クリスティアーノ・ロナウド率いるポルトガルを2-1で下した韓国は、高い士気と自信、そして勝利への強い意欲を持っている。一方、ブラジルはカメルーン戦に0-1で敗れ、士気に大きな打撃を受けた。また、メンタル面でも韓国が優勢に見えた。
試合は非常に緊迫したものになると予想され、90分のレギュラータイムで勝者と敗者を分けるのは難しいかもしれない。延長戦にもつれ込めば、韓国がマラソンマッチを制するチャンスをつかむかもしれない。大胆な予想では、韓国がPK戦でブラジルを僅差で下し、ぶっちぎりでワールドカップのベスト8に進出する可能性もある。
