伝統的に、日本サッカーは今がその歴史に新たな一章を刻む絶好の機会だと考えてきた。内部の協力、スピード、突破力の融合により、日本サッカーは世界の強豪を相手に侮れない存在であることを示してきた。ドイツとスペインが優勝を逃したことからもわかるように、私たちは自信を持っているし、準優勝にも臆することはない。
大会前夜、海外メディアが主要チームのベスト8進出確率を詳細に分析したところ、日本が46％、次いでクロアチアが54％となり、両チームともベスト8入りが予想された。
一方、日本サッカーは驚異的なスピードで高みに登りつめているが、わが国の男子サッカーチームは観客として取り残され、その差はますます広がっている。日本サッカーチームはワールドカップの常連となったが、わが国のサッカーチームはこの10年間、日本の後塵を拝してきた。日本がワールドカップでベスト8に入ることができれば、わが国のサッカーチームは少なくとも30年かけて追いつくことになる。例えば、2026年にワールドカップが48チームに拡大されれば、我が国の男子サッカーチームの出場はますます遠のくだろう。
