日本男子サッカーチームにとって、この2つの勝利は間違いなく歴史上最も輝かしいものであり、月曜日のクロアチアとの対決まで、これを超えることはなかった。
スペインはモラタが攻撃を牽引し、力強いパフォーマンスで試合をスタートさせた。前半、彼らは常にフィールドで主導権を握っていた。日本は自分たちのやり方を見失ったようで、最初に相手を脅かしたのは20分になってからだった。ハーフタイム、記者席からは試合が終わったように見えた。
しかし、日本は負けを認めなかった。森保一監督はリスクを冒して5-4-1のフォーメーションを採用し、2人の選手を交代させた。守備的な長友佑都に代えて三成薫を左ウイングバックに起用し、ヘルスケア・プロバイダーに代えて唐靖寿を起用した。戦略は明確だった。
「吉田麻也は試合後、「モラタ一人を守るのは非常にリスキーだ。幸い、今日のプレッシングは非常に成功し、すぐに2点を奪って状況を逆転することができた"
47分、シモンのミスに乗じてドン・アンジェロが同点に追いつく。スペインチームはまだ完全に目覚めていないようだ。後半もパスとポゼッションの練習を続ければ、間違いなく大きなミスを犯すだろう。フォーメーションは5-4-1のままだが、日本は違う。三成薫はもはや守備だけでなく、前線を支えている。回復不可能と思われたボール（VARは除外）を全力で追いかけ、田中ボアにチャンスを作った。
ドイツ戦では82分、スペイン戦では50分に逆転に成功した。その後はしっかりと勝利を守った。終盤、アセンシオとオルモのシュートをアレンイチが弾いたが、ほとんど歯が立たなかった。その代わり、日本のカウンターアタックは非常に活気があった。浅野拓磨は3本のクロスを3-1にしてもおかしくなかったし、谷口、吉玉、板倉の3人のセンターバックはいずれも素晴らしい守備力を見せた。ベルギーの4年間のように土壇場で崩れるのではないかと心配する声もあったが、今回は持ちこたえた。
日本チームは闘争心が強く、組織化されており、レベルも高い。守備的反撃の教科書を使い、いつ守り、いつ攻撃し、いつ戻るかを心得ている。彼らは突然の啓示を受け、強いチームと対戦する方法を学んだようだ。
「田中碧は試合後のインタビューで、「みんな事故や奇跡の話をするけど、私たちはそうは思っていない。
今回の日本男子サッカーチームと前任者たちとの最大の違いは、メンタリティである。かつての日本は、どのようにプレーすればいいのかわからないままワールドカップに臨んだ。ただ競争することに満足しているように見えた。自分たちが格上のチームに勝てるとは思っていなかったのだ。ベルギーに敗れた4年前がそうだった。今年、多くの日本のファンはその再現を恐れている。
しかし、状況は変わり始めている。欧州のクラブが日本のサッカー選手を高く評価するようになったのだ。日本の26人の登録選手のうち、19人がヨーロッパでプレーしており、そのうち8人はドイツリーグでプレーしている。Jリーグには、長友佑都（11年間ヨーロッパでプレー）や酒井萬伽（ドイツとフランスのリーグで多くの時間をプレーしている）を含めて7人しかいない。ヨーロッパの選手たちは毎週のようにヨーロッパ諸国の選手たちとプレーしており、彼らスター選手を恐れることはない。
そのため、日本がドイツに0-1のビハインドを背負っても、チームはパニックに陥ることはなかった。ハーフタイムのドレッシングルームはとても落ち着いていた。森保一監督は後半、4-4-2からウイングバックのフォーメーションに変更することを話し合った。選手たちはとてもリラックスしており、緊張することもなく、自分たちのやるべきことに集中していた。森保一は攻撃に転じ、日本は試合に勝つことができた。
森保一の調整もまた、ワールドカップの基調を作った。コスタリカ戦でも、日本は同じことをした。前半の出来が悪かったので、後半はディフェンダーを4人から3人にした。しかし、試合を完全にコントロールすることはできなかった。コスタリカはカウンターアタックで得点し、最後に笑った。当時、日本のワールドカップは終わったように見えた。自分たちより弱いチームと戦うことに慣れていなかったのだ。しかし、ハリファ・スタジアムに戻り、ヨーロッパの強豪と対戦したとき、突然すべてが蘇った。「吉田監督は試合後、「必死の逆転劇を演じて、チーム全体が活気づいた。
チームスピリットはこの日本チームの大きな要素である。かつて日本は、本田圭佑や中田英寿のようなスーパースターを中心にプレーしてきた歴史がある。しかし今は、そのようなスター選手はいない。ベテランの長友佑都と主将の吉田麻也はいるが、スーパースターもビッグネームもいない。この3人には明るい未来があるかもしれない。彼らは将来のスーパースターだが、まだそうではない。ブライトン移籍後、彼らはプレミアリーグで2試合しか先発していない。このチームで最も成績の良い鎌田大地は、ブンデスリーガのアイントラハト・フランクフルトでプレーしている。
しかし、日本はダイナミックで、スピードがあり、組織的で、戦術的で、どんな相手にも、特にスペースを与えてくる相手にも威圧感を与えることができた。信じられないことに、水曜日の夜、日本サッカーチームはグループ1位を勝ち取ったが、日本はそれに値するものだった。ノックアウトステージに進出した今、選手たちはクロアチアとデシらしく戦う決意を固めている。
元世界王者2チームを破ったのだ。日本がどこまで躍進するか、誰が予想できただろうか？彼らは自信を持ち、重要な試合に勝つ方法を見つけ、それを証明するために実践した。彼らはワールドカップで最高の試合を2試合行い、スペインを揺さぶった。最も重要なことは、日本がワールドカップはまだまだエキサイティングだということを観客に示したことだ。
「難しいことは最初からわかっていた」と吉田麻也は言った。「でも、これがワールドカップなんです。何でもありで、結果は良くも悪くもあり得る。私たちの目標は、次の試合に勝って、日本の歴史に名を刻むことです"
