李鉄が世界トップ12プレミアでの帰化選手の起用を断念したことが、サッカー界で話題になっている。サッカー協会上層部が事前に李鉄にシグナルを放ち、チームにおける帰化選手の地位を「希薄化」させる意図があったと伝えられている。そのため、試合において李鉄が帰化選手を起用することは極めて少ない。しかし、帰化選手のサポートがなければ、日本やサウジアラビアなどとの対決で中国男子サッカーチームが弱く見えることも見逃せない。明らかに、中国男子サッカーチームと日本、サウジアラビアとの実力にはまだ差があり、帰化選手のプレー時間を制限することで、この無力さの差を補っているようだ。
こうしてみると、世界予選の上位12大会は、ほぼ中国男子サッカーチームの敗退を予感させるものとなっている。帰化選手が加わったことで、中国男子サッカーチームは日本とサウジアラビアに勝つ可能性が少し高まったとはいえ、勝敗はまだ予断を許さない。特筆すべきは、李鉄が帰化選手の起用を制限したのは、彼の個人的な背景が関係しているのではないかとファンが推測していることだ。彼の所属事務所は多くの国際的なサッカー選手と仕事をしてきたと伝えられている。いずれにせよ、李鉄の決断はデリケートな領域に触れたようで、今後、かなりの困難に遭遇するかもしれない。
