カタールで開催されたワールドカップの花火の中で、日本チームはドイツとスペインを破るという稲妻のような快挙を成し遂げ、アジア男子の無限の可能性を示しただけでなく、世界の目を興奮させた。しかし、PK戦ではクロアチアの頂点を越えることができず、ラウンド16の結果でワールドカップは幕を閉じた。しかし、これは中国の観客に未曾有の衝撃をもたらした。アジアのサッカーは、このようなレベルに達することができるのだ！日本の選手たちもまた、サッカー選手の夢を現実の舞台に持ち込み、ドイツのようなサッカー大国を本当に打ち負かした。
かつてサッカー少年を書くことを夢見ていた作家の高橋陽一は、インタビューの中で感無量の面持ちでこう語った。そして今、わずか数十年の間に、日本はワールドカップの仲間入りを果たしただけでなく、彼が夢にも思わなかったドイツを破ったのである。
漫画『フットボーラー大将』は、ジネディーヌ・ジダンやリオネル・メッシといったサッカー界のスーパースターたちが「影響を受けた」と公言しており、世界的な文化的アイコンとして長く親しまれている。2002年、この漫画の主人公であるウイングス・オモテナシがブラジルのサンパウロからリーガ・エスパニョーラのバルセロナに移籍し、レアル・マドリードのロレンツォ・サンス会長の強い不快感さえ覚えた。2002年の日韓ワールドカップでは、日本チームから22人の選手がこのサッカー選手から影響を受けたと主張した。2018年、ベルギー戦のスタンドに掲げられた巨大なオイコエの肖像画は、ワールドカップ史に残る名場面となった。
日本人の夢はサッカージュニアの世界チャンピオン。ヘラクレスカップで優勝することだ。そのために日本サッカー協会（JFA）は、プロリーグ、ユース育成システム、海外交流の発展を目的とした1000ページに及ぶ「サッカー百年構想」を策定した。この漫画で常にテーマとなっているのは、最後の1秒まであきらめないことだ！
興味深いことに、前回のワールドカップでは、日本はベスト8でベルギーを2対0でリードしていたが、試合終了14秒前に相手に3連続ゴールを決められて逆転された。この14秒間の恥ずかしさを忘れないために、日本人は「Let Japan be silent for 14 seconds」というドキュメンタリー映画を作って警鐘を鳴らしている。ワールドカップはベスト8で終わったが、日本人の心には夢の種が根付いており、ベスト8入りは時間の問題だと固く信じている。
一方、サッカー中国代表はピンチを迎えている。タイはベトナムに敗れ、元日のベトナム戦の敗戦はベトナムにとって「永遠の定番」となった。サッカー代表チームはどん底に落ちたと思われていた矢先、また歴史的な低落を記録した。サッカー代表チームの前監督である李鉄は、闇金の受け取りや偽サッカーをしていた疑いで、重大な法律違反で捜査され、3人の元中国男子サッカー選手を手放した。これにより、サッカー国家代表チームの将来に深い懸念が生じている。
シェン・テン主演の映画『西虹城の富豪』にも、サッカー代表チームを風刺したエピソードがある。シェン・テンは金があるから「王立大翔チーム」を設立し、選手たちはたらふく食べるが、結果は散々。実際には、代表選手たちは最高の待遇を享受しているが、決して良い結果を出していない。
特筆すべきは、サッカー日本代表の負けに耐える力は、他と比べても決して悪くはないということだ。しかし、日本の敗戦ドキュメンタリーと比べると、サッカー日本代表の負けに耐える力は脆い。今回の試合で、サッカー日本代表はより多くの尊敬を勝ち取るために、まだまだ努力を続ける必要がある。 最後に、この記事が気に入ったら、「いいね！」を忘れずに！
