弱肉強食の伝統を持つ往年の日本サッカーは、過去70年間中国チームに無敗を誇り、苦杯をなめたことさえあった。しかし、日本サッカー改革の正念場で、初のアジアカップ決勝に駒を進めた。
当時の日本社会では、サッカーはまだ縁の下の力持ち的なスポーツで、試合の観客は数千人から数万人程度だった。
しかし、川淵三郎はわずか数年で状況を一変させ、日本サッカーを質的な飛躍へと導いた。
日本サッカーの父」と呼ばれる川淵三郎。
1996年、日本サッカー協会（JFA）が遠大な「日本サッカー100年構想」を打ち出したことはよく知られている。この壮大な青写真は、日本サッカーの奇跡の軌跡を明らかにした。
日本サッカーは、2015年までに人口を500万人に増やし、2050年までに1000万人に倍増させること、そしてワールドカップの開催と優勝を目標に掲げている。
そして、2015年の目標が達成された一方で、日本の女子サッカーチームは2011年のワールドカップでも優勝することができた。
日本の成功の秘訣を探るには、さまざまな角度から分析することが有効だ。
·概要·
日本サッカーリーグ（Jリーグ）は、形式や組織という点では中国スーパーリーグやKリーグなどと似ていなくもないが、独自の歴史的ルーツと発展的特徴を持っている。
1993年、日本初のプロサッカーリーグが誕生した。当初はわずか10チームの「ファウンダーズ」で構成され、日本サッカーのプロ化が進むにつれてチーム数も増えていった。日本サッカーのプロ化が進むにつれ、チーム数は増え続け、1999年、JFAはクラブ数が多すぎるという問題に対処するため、JリーグをJ1とJ2に分け、等級制度と昇格制度を導入した。これに対し、中国では早くも5年前にリーグのプロ化、グレード分け、昇格・降格制度が実現した。
対照的に、中国サッカーはリーグのプロ化、格付け、昇格システムにおいて目覚ましい成果を上げている。
2014年にはJ3リーグが発足した。日本リーグにプロチームが10チームしかなかった1993年に比べ、現在の日本サッカーはわずか20年で58チーム（J1とJ3に18チーム、J2に22チーム）のプロチームを抱えるまでになった。
-中立的な名称改革
しかし、「プロフェッショナリズム」とは、1993年以前の10球団のプロフェッショナリズムの欠如を指すのではなく、成熟したシステムとファン文化の育成を意味する。
プロ連盟ができる前、日本の10チームはプロではあったが、サッカークラブではなかったし、ファン文化も育っていなかった。大企業の付属品に過ぎなかったのだ。
チーム三菱重工業、チームパナソニック エレクトロニクス、チーム日産自動車...
これらはプロ化以前の日本のサッカーチームの名前であり、大企業に従属し、独立したファン文化がなかった時代のものである。
川淵三郎が率いる日本サッカー協会（JFA）は、すぐに男女兼用の名称改革を推し進め、企業からサッカーチームの命名権を剥奪し、「日本サッカークラブの名称に関する新方針」を実施した。
日本サッカーの中立的な名称改革では、企業がネーミングライツを持つことができなくなり、プロリーグへの加盟を希望するチームは名称を変更しなければならないと規定されている。新名称は、地理的条件に基づき、地名に由来する文化的意義を持つ固有の文字を組み込んだものとする。
JFAは、これが日本チームがファン文化の基礎を築く唯一の方法だと考えている。
結局のところ、埼玉県のファンは「三菱重工サッカー部」というチームを応援しないだろうし、川崎市の市民は「富士通グループサッカー部」というチームを応援しないだろう。
