2022年11月17日、北京国安戦に勝利した北海自足球倶楽部の選手たちが貴重な集合写真を残した。そのショットの中で、後列右側に立っている3人目の男は、他でもない、クラブの創設者であるヤオ・ジュンだ。(取材者提供／写真提供）
その日、中国サッカー史上最も衝撃的なコールドゴールが生まれた。中国スーパーリーグのトップチームである北京国安が、県レベルのチームである京川文輝に5-7で敗れたのだ。当初は不戦勝と見られていたFAカップ2回戦は、景川文匯の出現によって一変した。
甘粛省東部の静川県にあるこの謎めいたクラブは、サッカー界ではほとんど知られていない。中国スーパーリーグの強豪を破った後、景川文匯の選手たちの素性に関する憶測が飛び交い、中には冗談半分で「テイクアウトボーイ」、「体育教師」、「保険のセールスマン」などと呼ぶ者さえいる。
しかし、実は景川文匯を代表する選手たちは、広西北海吉足球倶楽部の出身なのだ。景川文匯の名の下に、北海自足は逆境に負けずに旅を終えたのだ。
同じく無名のクラブである北海ポラリスは、年間を通して生き残るために奮闘している。そして、すべては2019年のある冬に始まった。
北海ジチの創設者であるヤオ・ジュンは、冬のトレーニングのために約30人のユース・トレーニング・チームとともに広西チワン族自治区の北海にいた。伝染病の流行により、彼とチームは北海に取り残された。その間、ヤオ・ジュンは常に現金2万円を持ち歩き、助けを求め続けた。
2021年、北海ポラリスは広西チワン族自治区で敗れ、優勝を逃した。ヤオ・ジュンは次のステップに進むためには、新たな道を見つける必要があると悟った。
ヤオ・ジュンは遠く離れた甘粛省に狙いを定めた。長年、甘粛省には全国大会に出場するチームがなく、そのため中国選手権に空きがあることを知ったのだ。甘粛省の地元クラブと協力すれば、甘粛省のチームとして選手権に参加できる。
ヤオ・ジュンは何度も試みた末、ようやく景川文輝を見つけた。地元のサッカー愛好家や熱狂的な若者で構成されたアマチュアチームで、中途半端な試合には出場したことがない。
北海自一は景川文匯の陰のヒーローとなった。彼らは景川文匯の殻を借りて逆襲を成し遂げた。そして、張飛のような豪胆さを持つ姚俊は、中国最高のクラブを作ろうと志している。
11月20日、山東省日照市での試合の後、ヤオ・ジュンは済南でチームを休ませた。北海、南寧、貴港、賀州、柳州、賓客、遵義、西安、銀川、京川、重慶、昆明、延安、武漢、済南、南京、鎮江、茂名、賀州、日照など多くの都市を回った。
より多くの試合に出場するために、他人のベストを着ることも多い。そして52歳のヤオ・ジュンは、常にサッカーへの愛と献身を持ち続けている。
ヤオ・ジュンは、お金を節約したいが、選手たちに不満を抱かせたくないと言った。このチームは低迷しているにもかかわらず、常に将来へのビジョンを持ち続けている。
北京国安との試合前、ヤオ・ジュンはラウンジで戦術を整えた。彼は選手たちに、この勝利が創部以来最もチームらしい試合になるだろうと話した。
11月30日、次戦の済南星洲戦に備えて北海に戻った。相手は彼らよりはるかに強いチームだった。
