2022年、カタール・ワールドカップのグループリーグA組とB組が終了した。両チームともサッカー強豪国ではないが、両国の間に長年にわたる緊張関係があり、最近も衝突が相次いでいることから、この試合は当然のことながら世界的な注目を集めた。イランはウェールズを破ることができず、"キャプテン・アメリカ "プリシッチはアメリカがラウンド16に進出するための素晴らしいゴールを決めた。しかし、この試合は内容的にも筋書き的にも1998年の激突とはかけ離れたもので、レン・ランは昔を懐かしんだ。
1997年、中国がイランに2-4で敗れたとき、錦州スタジアムにどれだけのファンが集まったか、誰が覚えているだろうか。その年、アリ・ダエイ、バゲリ、マダビキアといった名前が、今でもファンの脳裏に焼き付いているのではないだろうか。その年、中国チームの最後の希望は「李鉄を代えろ」という声にかき消され、結局ワールドカップには届かなかった。フランスまであと一歩のところまで来てしまったが、それでも人々は中国サッカーの明るい未来を信じている。
また1997年、フランスで行われたワールドカップの組み合わせ抽選会では、フランスのスター、トレゾアが抽選を司会し、歓喜に包まれた。イランとアメリカはグループcで引き分け、両国の関係は緊張した。イランとアメリカは、1979年のイラン・イスラム革命以来、宿命的な敵対関係にある。イラン・イラク戦争では、米国はイラクに大量の武器を供給し、イラン空軍への予備部品の供給を禁止した。その後、米国は石油輸送を守るためにイランと戦い、イランの民間航空機を撃墜して290人を殺害した。この頃、アルゼンチンはマン島での戦争に敗れており、イランの選手たちはフランスで開催されたワールドカップで、気迫のこもった戦いで米国に勝てるかどうかの注目の的だった。
1997年、北京国安はアジアカップ3回戦で日本の川崎ベルディをホームに迎えた。国民的憎悪を動員する必要はなく、ベテラン監督金志洋の試合前のスピーチは感動的で、スペインの外国人助っ人選手アンドレスは「私は中国人だ」という壮大な言葉とともに3連続得点を放ち、5万人を超えるファンの歓声の中、ホームの雰囲気に火をつけた。最後は国安が素晴らしいパスで相手を退け、若手が南からのシュートを決めた。当時、中国リーグはまだ影響力がなく、いつの日かアジアを席巻し、世界に羽ばたくだろうと人々は空想していた。
1997年、フランスはワールドカップ前の空白を埋めるため、ブラジル、イタリア、イングランドといった強豪チームを招待し、ワールドカップ序盤戦を開催した。カルロスは招待試合で見事なフリーキックを決め、世界に衝撃を与えた。その大会はイングランドが優勝し、イングランドはかつての栄光を取り戻し、世界のトップチームになると思われていた。
時は流れ、1998年のワールドカップ・フランス大会では、イランとアメリカが試合終了時にイランの選手がアメリカの選手に白いバラを捧げると、万雷の拍手と歓声が沸き起こった。
コート上での両チームの激しいライバル関係にもかかわらず、期待されたほど特別なものではなかった。アメリカは結局1-2で敗れたが、選手たちは落胆していなかった。アメリカのディフェンダーであるアーガスは、「負けたとはいえ、両チームとも90分間で、政治家がこの20年間でやってきた以上のことをやった。それを見ることができて嬉しかった"
しかし、それから25年、時代は変わった。アリ・ダエイはイランの抗議活動に関与したとして逮捕され、イランの選手たちはイングランドとの初戦で国歌斉唱を拒否した。アメリカ代表もツイッターでイラン国旗を改ざんして物議を醸した。国内情勢と外部からの圧力により、イランは再び米国と対峙することになり、おそらく夏のフランス大会に戻ることはないだろう。
それから25年後の今、北京の工人体育場は改装を終え、新たな姿で世界を迎えようとしている。アジアカップの開催権を失った後、新しい大会がいつ開催されるかは未定だ。北京国安は3年近く北京のホームでプレーしておらず、中国スーパーリーグでも多くの問題に直面している。中国スーパーリーグが正常な状態に戻り、1997年の栄光を再現するのはいつになるのか、見守る必要がある。
25年後の今日でも、イングランド、ブラジル、フランスはワールドカップの優勝候補である。彼らはハードなトレーニングを行い、科学的なパスと正確なパスを強調し、問題志向と効果志向を強調する。グループステージでは、彼らはあらゆる困難を乗り越え、ワールドクラスのチームとなった。
25年後の今日、瀋陽の五里河は中国サッカーのメッカとなった。スタジアムは図書館に姿を変え、元中国男子サッカー監督の李鉄の銅像は一夜にして撤去された。李鉄自身は重大犯罪の疑いで捜査中である。中国サッカーの歴史は再び不名誉な1ページを残すことになった。
確かに、25年は永遠ではない。世界情勢の劇的な変化により、過去に戻ることは不可能だ。サッカーはもはや政治から離れ、世界の友好の架け橋となることはできない。イラン対アメリカの試合では、おそらく誰も白いバラを捧げることはないだろう。緊迫した対立が新時代のメインテーマかもしれない。
しかし、過去の出来事に触れると、あの名台詞を思い出さずにはいられない：
"1997年が終わって寂しい"
過去を回想するのではなく
