ワールドカップのゴールドスポンサーであるワンダ・グループは世界的な名声を得ているが、その舵取りをしている人物が緑の大地に足を踏み入れていないことを知る人は少ない。ワールドカップを見ながら、私はしばしば中国の広告に目を奪われた。おそらく、これらの広告の中で最も目立つのは中国チームのパフォーマンスの広告であり、2番目に目立つのはワンダ文化と観光の広告であった。
ワンダ・グループの強さは、ワールドカップのスポンサーとしてだけでなく、FIFAの7つの公式パートナーの1つとしても反映されている。イングランド・プレミアリーグの試合でも、ワンダの広告塔が欠かせない。サッカーのスポンサーシップにこれほど情熱を注いでいるのに、なぜワンダは独自のチームを作らないのだろうか？
中国スーパーリーグ（CSL）のチームラインナップを見ると、広州恒大、北京国安、山東魯能はいずれも大企業の支援を受けている。規模という点では、ワンダも負けてはいない。実際、ワンダにとってチーム作りは朝飯前だが、傷ついた心を元に戻すのは難しい。
遡ること1990年代、ワンダ・グループは大連のサッカーチームに資本参加し、当時中国スーパーリーグにあった15クラブのうち、新たに昇格した4クラブのうちのひとつとなった。十分な資金を持つワンダは強力なチームで、かつては中国スーパーリーグの最下位に位置していた。しかし、1998年の中国スーパーリーグで、大連万達は遼寧と対戦し、審判から明らかな贔屓を受けた。試合中、ワンダは何度もペナルティーエリアに入ったが、主審に無視され、与えられた3本のPKはすべて取り消された。
試合後、関係者によると、試合ディレクターは主審に厳重注意を与えたが、それでも結果は変わらなかったという。試合後、ワンダ・グループのトップである王健林氏は、中国サッカー界から永久に撤退することを発表し、それ以降、ワンダ・グループは試合への資金提供のみを担当し、試合そのものを担当することはなくなったという。
