11月初旬、サッカー日本代表はワールドカップに臨む26人のメンバーを発表した。20人のヨーロッパ人選手のうち、13人はヨーロッパのトップ5リーグでプレーしている。そして、残りの6人の地元選手では、3人だけがヨーロッパに足を踏み入れていない。ヨーロッパのトップリーグに留学することは、日本サッカーの着実なレベルアップの重要な要素となっている。逆に、私たちのサッカーは、5大リーグではほとんど "無収入"、まだ長い道のりがあります。
昨年9月8日、呉磊はワールドカップ・アジア予選の第1ラウンド12試合を終え、単身バルセロナに戻った。空港では、欧州リーグへの出発を控えた多くの日本人選手たちと出会った。呉磊はその光景に圧倒された。「偶然ですが、私の横で、チームリーダーに率いられた日本人選手がほとんど全員ヨーロッパに戻り、それぞれのクラブに帰っていくのを目撃しました。この光景を見て、日本代表がヨーロッパにしっかりと根付いていると聞いていた頃を思い出した。昨年末に流行が猛威を振るったときでさえ、日本の海外組はヨーロッパで親善試合をするために軍隊を編成し、指導者までもがヨーロッパを拠点にしていた。"
実際、日本や韓国の選手がヨーロッパのトップリーグに集まっている一方で、中国チームはウー・レイ一人で奮闘している。この比較は、サッカーにおける中国と日本の差を的確に表している。0-1で敗れた日本戦では、たとえ全力を出し切れなかったとしても、日本の選手たちの絶妙な技術、強いプレッシャー感、そして「圧倒的」なパフォーマンスは圧巻だった。
かつては中国にも、海外でプレーしようとする選手が数多くいた。1998年以降、ヤン・チェンがブンデスリーガ・フランクフルトに入団し、樊志毅、孫継海、馬民友、李偉峰、李鉄、邵家怡、鄭芝などの国内選手が5大リーグに上陸し、主力になった選手もいる。近年、多くの若手選手、さらには未成年の選手がヨーロッパ、ブラジルなどに留学しているが、そのほとんどが海外進出の足がかりをつかむことが難しく、「海残留」は次第に「金メッキ」、「国内販売への輸出」へと進化している。輸出から国内販売へ」という現象はますます激しくなっている。
呉磊が祖国に戻った今、中国サッカー界には勇敢な若者が勇気をもって出て行くことが必要だ。そうしてこそ、質的な飛躍を遂げることができるのだ。呉磊は懐かしそうにこう言った。「私は何度も選手たちに、海外に出てヨーロッパサッカーの雰囲気や環境を感じるよう呼びかけてきた。実のところ、この年齢で海外に出たところで、代表チームに質的な飛躍がもたらされるとは到底思えないことは重々承知している。しかし、私の経験を通して、若い選手たちに自信を植え付け、彼らが夢を実現し、前進してくれることを願っている。また、留学中に学んだこと、感じたこと、共有したことが、留学をより有意義なものにしてくれることを願っています。"
