2022年FIFAワールドカップ・カタール大会へのカウントダウンが最後の100日を迎えるなか、"韓国のメッシ "として知られるイ・スンウは、この世界的な饗宴に参加することを熱望しているかどうか、迷うことなくこう言った。当時、彼はKリーグで25試合に出場し、10ゴール3アシストを記録していた。
9月に発表された韓国代表メンバーリストにイ・スンウの名前はなく、カタール遠征前最後の国内練習となった10月末にも、イ・スンウは欠席したままだった。
イ・スンウは10月27日、長い髪を切り、忠清南道の論山軍事訓練センターで3週間の基礎軍事訓練を受ける決意を固め、カタール・ワールドカップ出場を逃したことを発表した。
4年前のロシアワールドカップを振り返ると、イ・スンウは韓国代表の10番としてサッカー界の注目の的となった。その才能は「驚くべき才能」と評された。イ・スンウは父と兄の影響で幼い頃からサッカーに親しみ、次第に強い関心を抱くようになった。
10代の頃、韓国で開催された様々なユース大会でゴールを決め、輝きを放った。当初はミッドフィルダーとしてスピードと粘り強さを見せていたが、チェ・グァンウォンコーチはこう振り返る。"イ・スンウに初めて会ったのは9歳のとき、5人制の大会だった。"私は彼の勝利への意欲とパフォーマンスに感銘を受け、そのとき彼をストライカーに育てたいと思った。
当時、右足でしかプレーできなかったイ・スンウは、チェ・コーチから左足の欠点を指摘され、左足の練習を始めた。
"彼はとても鋭敏で、私が1つか2つのことを教えると、自分でマスターするんだ"と崔コーチは賞賛した。
2010年、12歳だったイ・スンウは、韓国で開催された9人制ミニワールドカップと南アフリカで開催されたダノンカップで、バルセロナのスカウトの目に留まった。
イ・スンウと彼の家族は、バルセロナが彼に興味を持っていることを知ったとき、興奮のあまり気を失いそうになったという。
13歳のとき、イ・スンウはマドリードやドイツのクラブからオファーを受け、ラ・マシアのユースキャンプに参加するためにカタルーニャへ旅立った。
ラ・マシアに来た当初、イ・スンウは慣れない環境にも動じることなく、すぐに新しい環境に溶け込んだ。最初のシーズンは、29試合で39ゴールを決め、リオネル・メッシが持っていた得点記録を塗り替えた。
2011年夏、イ・スンウはスペインの有名なユース大会トルネオデ・カニージャスで、10試合で13ゴールを挙げ、10ゴールMVPを獲得する活躍を見せ、それ以降、「韓国のメッシ」という新たな称号を手に入れ、世界のサッカー界の注目の的となった。彼はサッカー界の注目の的となった。
"その通り、僕の夢はバルセロナのトップチームでプレーする最初の韓国人選手になることだ"当時、彼は自信に満ちていた。
しかし、運命というものはうまくいくものだ。
2014年4月、FIFAはバルセロナに対し、18歳未満の若い外国人選手を違法に入団させたとして厳罰を科した。韓国サッカー界のホープ、ペク・スンホと "日本のメッシ "空井英は、18歳に達するまでバルセロナでのプレーが禁止された。
青天の霹靂だ。
バルセロナでプレーするボールがないこの時期が、選手にとって成長するための重要な時期であることを知っているイ・スンウにとって、ナショナルブランドのはしごは唯一の現実の舞台となった。
イ・スンウは2014年9月に開催されたU16アジアジュニア選手権に韓国代表として出場し、最終的に優勝は逃したものの、その優れたパフォーマンスでゴールデンブーツとゴールデンボールを獲得した。
準々決勝の日本戦ではイ・スンウが2得点を挙げ、そのうちの1試合では「メッシのような個人技」を披露した。
しかし、組織的な競争がなかったため、イ・スンウの成績は乱高下した。
イ・スンウは2015年のU17ワールドカップでも10番のジャージを着て韓国代表として出場したが、成績は振るわなかった。
グループリーグではブラジルを1-0で下し、イングランドと0-0で引き分けて首位に立ったが、ベルギーとの1/8ファイナルではイ・スンウがPKを決めて0-2で敗れた。
イ・スンウは2016年1月6日、バルセロナの18番のジャージを着て感嘆符を18個つけた写真をInsに投稿し、18回目のバル・ミツバを祝った。
しかし、バルセロナBではチャンスを待つことなく、1試合しか出場できず、ユース・チャンピオンズリーグでは先発の座を失った。
2017年5月、韓国で開催されたU20ワールドカップで、イ・スンウはアルゼンチン相手に2ゴールを決めるなど、絶好調だった。
しかし、それでもバルセロナにとどまることはなく、2017年8月、セリエAのヴェローナはイ・スンウが移籍金150万ユーロで加入したことを正式に発表した。
バルセロナを夢見て6年。
災いは一人ではない。
イ・スンウはヴェローナに移籍し、2002年韓日ワールドカップの確執により、2002年以降にセリエAから輸入された最初の韓国人選手となった。
4年契約を結んだ後、バルセロナは契約に買い戻し条項を加え、イ・スンウの出方を待って買い戻したいと考えていた。
セリエAでの最初のシーズン、イ・スンウは14試合に出場して1ゴールを決め、セリエAで得点を挙げた韓国人選手としては、不運にもヴェローナから降格したアン・ジョンファンに次いで2人目となった。
イ・スンウはセリエBでもう1シーズンプレーした。
バルセロナは買い戻すつもりはない。
2019年8月、イ・スンウは移籍金120万ユーロでセリエAからビアンコネーリに流れ、セント・ティルデンへ移籍した。
シーズン半、17試合に出場して2ゴールと振るわなかったイ・スンウは、サンダウンズからポルトガルスーペルリーガのポルティマン・マンにレンタル移籍。
イ・スンウはレンタルでセント・チルデンに戻り、ベンチ入りした。2021年11月に契約は解除され、「韓国のメッシ」はフリーエージェントとなった。
クラブは逆さまなので、韓国チームにまだ彼の居場所があるのはいいことだ。
2018年6月、20歳にしてロシア・ワールドカップの韓国代表メンバー23人に選出され、チーム最年少選手となった。
10番のジャージを着たイ・スンウは、グループリーグのスウェーデン戦とメキシコ戦で交代出場した。韓国は2連敗で早々にグループリーグを敗退した。ドイツに2-0で敗れた最終戦には出場しなかった。
ワールドカップ後のアジア大会で、イ・スンウは再び爆発した。日本との決勝戦では、延長3分に左足のシュートで均衡を破り、最終的に2-1で韓国の金メダル獲得に貢献した。彼とソン・フンイは、オーバーエイジ選手として兵役免除を受けた。
2019年1月、イ・スンウがアジアカップに臨む韓国代表に招集され、韓国代表監督はベントに交代した。
グループステージ最終戦、イ・スンウは水筒を蹴ってタオルをベンチに落とした。
イ・スンウはアジアカップ後、ベント率いる韓国代表から外れた。
2019年6月、イ・スンウは最後の韓国代表に選出された。
その後、U23アジアカップに参加していない韓国のU23チームに敗れ、韓国が優勝して東京オリンピックに出場した。
五輪前、イ・スンウは韓国五輪とブラジル五輪のウォームアップ試合で相手に奪われた後、トリプルキックで報復し、相手にトドメを刺した。
その結果、彼はオリンピック韓国代表を失い、東京オリンピックを逃した。
ふるさと再生。
イ・スンウは、自分を救ってくれたのは水原FCだと言った。
2021年12月、K1の水原FCはイ・スンウの獲得を発表し、10年間ヨーロッパを放浪していた故郷に戻った。
イ・スンウはKリーグでの最初のシーズンを終えると、ブレイクし始め、次々とゴールを決めた。ゴールを決めた後、彼はお祝いのダンスを踊った。
カントリー・ラブ』のザオ・シーのようなダンスを踊ることから、彼は「韓国のザオ・シー」と呼ばれるようになった。韓国メディアは彼を「ソウルダンサー」と呼んだ。
第17節の浦項スティーラーズ戦では、イ・スンウがハーフターンでオーバーヘッドキックを決めた。
ゴール数が伸びるにつれ、韓国代表入りを望む声も大きくなったが、この東映は耳を貸さなかった：
"技術的、戦術的な理由でドラフト指名されなかった選手を評価するのは難しい"
シーズン終了時点で、イ・スンウは14ゴール3アシストを記録した。
10月21日、韓国はカタール遠征前の最終トレーニングリストを発表したが、イ・スンウは選ばれなかった。
"あの朝から朝まで、私はカットに入ることに大きな期待を寄せていた"
27日、イ・スンウは長い髪を切り、私服姿で忠清南道の論山（ノンサン）軍事訓練センターに現れた。兵役は免除されたものの、3週間の基礎軍事訓練を受けた後、ボランティア活動をしなければならなかった。
イ・スンウは、韓国チームから落ちたことは残念だが、ベストを尽くしたので後悔はしていないと語った。
「コーチは彼の決断を尊重すべきだと思う。
家に帰ると、イ・スンウは成長し、大人になっていた。
イ・スンウのKリーグでの目覚ましい活躍は、多くの海外クラブからも注目されている。イ・スンウはヨーロッパ、中東、アメリカ、そして日本のチームに強い関心を寄せているが、水原FCを第一志望としているという。
「オファーを受けたことは、僕にとって大きな意味があるし、とても感謝している。昨年末、ヨーロッパでのプレーを終えて水原FCに入団したのですが、その時はとにかくもっと試合に出たいという思いが強かった。
この10年間の留学について、イ・スンウはこう語っている。"ユーロリーグで韓国を代表する選手として、毎試合、より良い結果を出そうと努力し、ベストを尽くしました"。
チェ・グァンウォン教師は、ヨーロッパに行く前に18歳までKリーグでプレーできれば、もっと成長できるはずだと考えていたが、当時は選択の余地がなかった。
「韓国サッカーの歴史において、これは非常にエキサイティングな移籍であり、非常に良い機会である。
しかし、彼はまだ24歳である。
