北京時間10月26日午後遅く、開催国ウズベキスタンのタシケントで、2023年U20アジアカップのファイナルステージのグループ分け抽選会が行われた。予選でU19代表としてデビューした中国の2003年U20年代代表チームは、強豪サウジアラビア、日本、キルギスと同組の3番枠に入った。このような "死のグループ "に直面したU20代表は、相手に負けないようベストを尽くすだけでなく、ある程度の運にも頼る必要がある。
日本は予選で3勝を挙げ、22得点無失点という完璧な結果を残した。サウジアラビアは公式予選3試合で17得点、無失点（開催国ウズベキスタン戦を除く）。キルギスタンは3試合で1敗しかしておらず、失点も1点のみだった。特筆すべきは、予選でU20代表がサウジアラビア代表と対戦し、1点差で敗れたものの、サウジアラビア代表は試合を通してU20代表に対して堅い守備を見せたことだ。日本、そしてサウジアラビアと対戦するU20チームの勝算は、決して楽観できるものではないだろう。
悔しいグループ分けの状況にもかかわらず、U20男子サッカーチームは対戦相手との戦いを諦めていない。サッカー協会の関連部署が近日中にコーチングチームとミーティングを行い、その後の準備プランについて話し合う予定だという。チームは今後、チームの総合力を向上させるため、海外での激しいトレーニングやウォーミングアップを行う予定だ。
