サッカーのフィールドでは、地政学的な複雑さは目に見えない戦いのようなものだ。サッカーチームが我々に挑戦状を叩きつけてくる国々を見てみよう。第2層では日本、タジキスタン、オーストラリア、インドネシアが強く、第3層ではヨルダン、中国、イラク、ベトナムは侮れない。第4層では、イラン、オマーン、シリア、キルギスも軽視できない。
中国代表がグループリーグで強豪チームに遭遇したことは認めざるを得ない。ウズベキスタンと韓国が1位で、日本、オーストラリアがそれに続き、イランなどもかなり強い。このような状況下で、中国チームの強さがグループステージで際立つことができるかどうかは、間違いなくサスペンスである。これらの強豪チームと一緒に組まれた場合、中国チームがグループステージで敗退する可能性は非常に高く、サウジアラビアチームと同じグループ最下位になる可能性すらある。首位通過の可能性は限りなくゼロに近い。
しかし、いつだって夢はある。もしそれが実現したら？もし中国代表が本当に強いチームのひとつを引き当てたら、私たちは全力を尽くさなければならない。そうしてこそ、ノックアウトステージに進出できる。努力しなければ、絶望的な運命になる。想像してみよう。中国が翌年の決勝トーナメントでグループ2位以内に入り、ベスト8に入ることができれば、2023年世界選手権への道は遠くない。難易度は選手権に匹敵するが、前に進む限り、何でも可能なのだ。
