来月カタールで開催されるワールドカップで、日本の女性レフェリー、山下亮臣（36）が存在感を示すことになりそうだ。東京で行われた最近のインタビューで、彼女はワールドカップを担当するという夢が実現した喜びでいっぱいだと明かした。
この発言は、日本ジャーナリスト協会が主催したオンライン記者会見でのもの。FIFAが発表した36人の主審の一人として、山下亮臣はサッカー界で名前が知られるようになったたった3人の女性審判のうちの一人である。
長年の努力の積み重ねが、山下佳美の女性審判員に対する信頼を広めた。JリーグやAFCチャンピオンズリーグの審判だけでなく、2019年女子ワールドカップや2021年東京オリンピックの審判も務めている。
女子の競技と男子の競技の違いについて、山下佳美はこう語った。もちろん、カタールでのワールドカップに向けては、走るスピードの向上も含めて、ジャッジのスピードアップが優先課題であり、それは大いに役立つだろう"
走るスピードを向上させる方法について、彼女は元ディフェンス選手で、あまりスピードがなかったことを明かした。審判員として働いた後、彼女はスピードトレーニングを専門に始めた。2015年にFIFA登録審判員になって以来、彼女はパーソナルトレーナーのもとでスピードトレーニングに励み、この数年で彼女の走りは格段に向上した。
日本からの唯一のレフェリーである山下亮臣は、ワールドカップが近づくにつれ「毎日緊張していた」というが、同時に多くの励ましを得て気を紛らわせたという。
選手時代、ワールドカップは自分には手の届かないものだと思っていた。今、彼女はワールドカップを施行できることを誇りに思っている。この目標を達成するために、彼女はベストを尽くすつもりだ。
ストレスは多かったけど、責任感が自分の中で支配していた」と彼女は言う。
山下亮臣は、ワールドカップの審判員たちは今回、現地でのシミュレーション・トレーニングの機会がなく、オンライン・シミュレーションが1回行われただけだったと明かした。審判員たちは11月上旬にカタールに到着し、技術的、肉体的なトレーニングを受ける予定だ。男性審判員も女性審判員も同じ条件を満たさなければならない。
記者から好きな選手や最も強化したいチームについて聞かれると、彼女は「それは明かせません」と答えた。
山下亮臣はレフェリーとしてのキャリアを振り返り、「これまで満足のいくレフェリー経験はありませんでした。サッカーのレフェリーで一番大変なのは、一人で孤独な日々のトレーニング、そしてミスの後の自責と反省です。"
近年、試合場に導入されたビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）については、「VARは時代の発展の産物であり、レフェリーはVARの助けを借りてより正確な判断を下す。
しかし、もしVARが1986年のワールドカップで利用できていたら、マラドーナがイングランド代表のためにハンドで決めたゴールはなかったかもしれないとも彼女は言った。"そのことを考えると残念でならないが、レフェリーとしてそれを言うことが適切かどうかはわからない。"
彼女は、レフェリーとして人間味も非常に重要だと考えている。良い試合には忘れっぽい選手や観客が必要であり、レフェリーはその手助けをしなければならない。彼女は、VARのための特別なトレーニングはしておらず、VARにプレッシャーを感じていないという。
彼女は4歳からフットボールを楽しみ、小学6年生まで男子チームでプレーし、高校では3年間バスケットボールをプレーし、大学に入ってから再びフットボールに戻った。フットボールの何が一番好きなのか、自分でもよくわからないんです。
