アジアU17サッカー選手権が10月1日にAFC加盟4カ国で火ぶたを切った翌日、我が2006年U17年代代表チームは、現地時間10月2日の朝にメルボルンを出発し、グループG予選トーナメント地域に正式に滞在するため、190キロ離れたシェパートンに向かった。フィクスチャーリストでは、若者たちは10月5日午後3時（BST午後1時）にカンボジアと対戦することになっており、初戦の行方がかかっているため、コーチングスタッフと選手たちはすでに準備態勢に入っている。
北京時間の9月6日夜、元U16代表チームは上海を出発し、オーストラリアへ飛んだ。シドニーで少し休憩した後、同日夕方にクイーンズランド州ゴールドコーストに飛び、最終的にブリスベンに到着した。
9月7日から10月1日まで、ヤン・チェンコーチ率いるU17日本代表チームは、ブリスベンとメルボルンの2都市で激しいトレーニングを行なった。大会会場のシェパートン・スポーツ・シティとメルボルンはともにビクトリア州にあるため、大会前のトレーニングの後半にメルボルンを選んだのは、チームが現地の環境に慣れるためだった。
オーストラリアに到着して以来、U17日本代表は4試合のウォームアップをこなしてきた。試合日が近づくにつれ、チームの準備ペースは落ちてきている。総勢26名の選手がオーストラリアに遠征しており、コーチングスタッフは準備とウォームアップを踏まえて最終メンバーを決定するとのこと。
U17代表チームは、10月5日から9日までの5日間で3試合を戦う。注目すべきは、東ティモールがグループHから脱退したため、同グループには3チームしか残っていないことだ。AFCが予選のグループ分けをタイムリーに調整できなかったため、予選の競技規則も調整を余儀なくされた。
当初のグループ分けでは、44チームが10グループに分けられ、各グループの上位2チームと、成績優秀な2位6チームが来年の決勝トーナメントに進出し、グループAからDに各5チーム、残りの6グループに各4チームが入ることになっていた。しかし、東ティモールの出場辞退により、グループHに残るのは3チームのみ。そのため、各グループ2位のチームを比較する際、同グループ4位と5位のチームとの対戦成績は考慮されなくなった。
U17代表の競争状況は、グループステージで開催国オーストラリアに勝てなければ、たとえグループ2位になったとしても、同グループ4位のチームとの対戦成績はランキングの基準としてカウントされない。現状では、北マリアナ諸島はグループGで最も弱いチームだが、もしそのチームがグループ最下位を確定させるようなことになれば、U17代表がそのチーム相手にできるだけ多くのゴールを決めても無駄になってしまう。
このことから、U17代表チームは、決勝ラウンドのオーストラリア戦に加え、トーナメント1回戦のカンボジア戦でも、より有利な条件で戦えるよう、全力を尽くす必要がある。しかし、東南アジアのチームが技術的に急速に発展していることを考えると、U17代表がトーナメントを勝ち抜くためには、まずカンボジアに勝利する必要がある。実際、U17代表はすでに、前回のU20アジアカップ予選に出場した2003年代のU20代表よりも難しい戦いに直面している。
すでに確定した大会プログラムによると、U17代表チームはホームチームとして1回戦を戦う。現在、コーチングチームはすでに現代技術によって同グループの対戦相手を詳細に把握し、理論的な指導と合わせて、会場で選手たちに的を絞った技術・戦術トレーニングをアレンジしている。最近、チームは控えめに試合の準備をしているが、チーム全体はラインに対する自信に満ちている。
10月1日にオーストラリアで開催された新女子バスケットボール・ワールドカップで、中国女子バスケットチームが準優勝したことは特筆に値する。このような好成績は、U17アジアカップ決勝ラウンドの切符を手にするためにオーストラリアにいるU17代表チームの少年たちにも、間違いなくポジティブな刺激をもたらす。
