9月30日の午後遅く、AFCはマレーシアのクアラルンプールで開催された第5回年次総会で、マッチ委員会が2024年の第6回U23アジアカップとパリ五輪アジア最終予選をカタールで開催することを正式に提案したことを公式ルートを通じて明らかにした。最終的にはAFC執行委員会の承認を得る必要があるが、これまでの慣例によれば、カタールが開催権を獲得するのはほぼ確実。西アジアがオリンピックの切符をめぐってしのぎを削る中、2001年の年代別中国代表チームが直面した課題と困難は自明だ。
AFCは30日、イラン、サウジアラビア、UAE、ウズベキスタン、カタール・サッカー協会（QFA）の5カ国が、厳正な申請、審査、評価のプロセスを経て、新U23アジアカップの招致に成功したことを明らかにした。数回の審査を経て、マッチ委員会は最終的にカタールを大会開催国として推薦することを決定した。この提案は、AFC執行委員会の最終承認を経て、正式に現実のものとなる。
この日の公式発表ではあったが、大会委員会はカタールを推薦した具体的な理由を明らかにしなかった。しかし、今年のワールドカップのファイナルステージの開催国として、カタールはすでにクラブワールドカップや第1回アラブカップといったサッカーの主要国際大会を開催してきたという見方が強い。昨年から今年にかけても、カタールは中国やオーストラリアをはじめとする多くのチームの世界予備予選12のホームマッチ開催に協力しており、その試合開催条件は世界トップクラスだ。カタールが西アジア地域の他のAFC加盟協会4カ国を打ち負かすことができたのは、大会主催者と参加加盟協会の厚い信頼のおかげである。
U23アジアカップは2年に一度開催され、新しいオリンピック予選の最終段階にあたる。各国は大会の開催権を争うだけでなく、自協会のオリンピック代表チームにとってより有利なホームアドバンテージを得るために競い合う。その結果、中国のオリンピック代表チームを含む東アジア地域の加盟協会のチームは、（中国のオリンピック代表チームがU23アジアカップ予選トーナメントに進むことができれば）新しいオリンピック予選トーナメントの最終段階に参加するために、はるばる西アジアまで移動しなければならなくなる。カタールには世界でも有数の空調設備が整っているとはいえ、西アジアでの試合では時差ぼけやレフェリングなどの要素も無視できない。
現在、2001年の中国U21チームは、パリ五輪に出場できる年齢として、東欧でウォームアップ訓練を行っている。しかし、最近のアジアユース選手権のファイナルステージへの出場権を獲得できなかったことから判断すると、この年代のユース代表チームの人材力は満足のいくものではない。より深刻なのは、客観的な要因のため、1999年U23年代サッカー代表チームはU23アジアカップ第5回予選を辞退したことで、2001年U23年代サッカー代表チームはU23アジアカップ第6回予選に参加する際、不利なグループサインポジションに直面することになり、パリ五輪への影響も間違いなく難しくなる。
