本日付の『トゥナイト・デイリー』紙は、18チームからなるワールドカップ予選のアジアゾーンにおける中国男子サッカーチームの展望について、プレーオフ進出を目指す方が現実的であると論じている。
世界予選（WQR）
アジアゾーン18の第1ラウンドは9月5日に、第2ラウンドは9月10日に、そして10月と11月にそれぞれ2ラウンドずつ行われる。中国は5枠目として抽選に参加することがほぼ確実視されている。今大会の最初の6ラウンドは、1位、3位、2位、6位、4位のチームと対戦するため、中国チームにとっては厳しい日程となる。
挑戦
非常に素晴らしい。
戦力的には、中国がグループ内でワールドカップ決勝トーナメントに直接出場できる2枠を争うのは難しく、プレーオフの出場権を争うために4位以内を目指す方が現実的だろう。このため、中国チームは大会の最初の3ラウンドでできる限りのパフォーマンスを見せ、直接対決するライバルたちと最高のコンディションと心構えで戦わなければならない。
今月27日、18チームによる世界最終予選アジアラウンドの組み合わせ抽選会が行われる。中国代表のコーチングスタッフが9月上旬の最初の2ラウンドの試合に向けて準備できるのは、グループリーグの状況が判明してから2ヶ月しかない。当初7月に予定されていた東アジアサッカー選手権が延期されたことで、中国チームは確保された枠を利用してフライトトレーニングと実戦練習をアレンジすることができる。中国スーパーリーグ第24節の後、チームは8月25日に再び集合し、正式に大会前のスプリント準備段階に入る。
36チームが参加した世界予選のアジアラウンドにおける中国チームの総合的なパフォーマンスから、イバノビッチ・ヘッドコーチと国際的な選手たちは、まださらに融合する必要がある。同時に、使える才能を掘り起こし、戦術的なプレースタイルを調整し、選手の自然化を促進するのにも時間がかかるだろう。この一連の準備が、18チームのトーナメントにおける中国チームのパフォーマンスと、最終的にプレーオフ圏内を争うという目標を達成できるかどうかを左右する。ファンは中国チームのパフォーマンスを楽しみにしており、強敵に囲まれたフィールドで最高のレベルを発揮できることを願っている。
