あと50日あまりで2022年カタール・ワールドカップの幕が上がろうとしている。最前線の記者によると、同国のメディアやファンの現地に足を運ぶ熱意は、前回よりも薄れているようだ。
1.カタールのインフラは完全に整っている
今月、記者は中国男子サッカー代表チームとともにヨーロッパと西アジアに取材に行き、カタール・ワールドカップ組織委員会のドーハ・ルーセル・スタジアムの落成式に招待され、カタールに5日間滞在した。カタールに対する多くの人の印象は、鉄とコンクリートと砂漠が混在し、単調な生活で、大規模な大会の開催には不向きと思われる。しかし、記者の現地視察の結果、カタールは今大会に向けて万全の準備を整えていることがわかった。
スタジアムや練習場といったハード面の施設はもちろん、国内の道路や地下鉄といった交通施設も申し分ない。ファンが試合を観戦するためにカタールが提供する施設も完璧だ。
たとえば、2019年のクラブワールドカップのときは、空港からホテルまで車で1時間以上かかった。今回は、道路の拡幅とドーハ市街地の新しい道路の建設により、所要時間は30分に短縮された。さらに、新しい地下鉄がホテルと直結できるようになり、移動時間が大幅に短縮された。
記者はワールドカップのために作られた新しい地下鉄も体験した。ホテルからルサイル・スタジアムまではバスで40分、渋滞の場合はそれ以上かかる。
ワールドカップ期間中は、地下鉄が最も便利な移動手段となる。車やレンタカーの場合、駐車場がスタジアムから遠く、比較的不便だ。ドーハ郊外にある3つのスタジアムが一時的に地下鉄でアクセスできなくなったとしても、組織委員会はバス通勤用のバスを手配しており、やはりバスを利用するのが望ましい。
組織委員会によれば、準備作業は基本的に完了し、あとは「最後の仕上げ」を残すのみだという。滞在中ドーハにいた記者たちも、その変化を感じていた。新しいカタール国立博物館は美しいが、周辺はまだ工事現場で、道路の清掃が必要だ。ルサイル・スタジアムは美しいが、周辺も工事の残骸が山積みで、新しい建物は空っぽで、装飾が急務の様子。
ワールドカップの到来がカタールをひっくり返したのは間違いない。
2.中国のファンは予約にあまり熱心ではない
4年前、中国はロシア・ワールドカップに出場しなかったが、中国のファンが購入したチケットの数は世界のトップ10に入った。この流行がなければ、カタールへの国内線の利便性だけでなく、大会の日程がファンにとって非常に優しい設定になっていることもあり、ワールドカップ観戦のためにカタールを訪れる中国のファンの数はロシアを上回っていただろう。
カタールは小さな国で、ワールドカップのスタジアムが8つもある。グループステージの期間中、各日の試合のキックオフ時間は3時間間隔であり、1試合の終了から次の試合のキックオフまで1時間あるため、ファンは次の試合に行くのに十分な時間があった。
ワールドカップの期間中、組織委員会は「どのファンが最も多くのスタジアムを観戦するか」という活動を開始し、最も多くのスタジアムを観戦したファンには、チケット代が還元されるだけでなく、組織委員会からもうひとつ重い賞品が贈られる。国土の狭いカタールは、最も便利なワールドカップ開催地のひとつである。
カタールへ旅行する中国人ファンにとって最大の問題は、チケットではなくフライトである。現在、中国からドーハへの直行便は広州と杭州からしかなく、いずれも週1便である。これは、ドーハとの間に毎日フライトがあった中国の少なくとも10都市とは対照的である。
国内の有名なファン団体「ドラゴンチーム」の担当者は、ワールドカップ期間中、少なくとも3,000人以上の宿泊施設を予約したいと考えていた。しかし、ワールドカップが近づくにつれ、最新の情報では200人程度の宿泊しか必要ないという。現在のところ、大会への遠征はまだ決定していない。
カタールは国土が狭く、ワールドカップ期間中は大混雑するため、多くのファンにとって宿泊施設は確かに解決すべき大きな問題だ。しかし、中国のファンにとってより現実的な問題は、航空券の不足である。一方では、往復の旅は未知数なことだらけで、他方では費用がかなり高額になる。
ワールドカップ観戦のためにドーハを訪れた中国人ファンだが、果たして予定通りにスムーズに帰国できるのだろうか？現在、中国のパスポートを持つ中国人は、海外から帰国する際、防疫手続きを踏まなければならず、思うように帰国できない。それに伴い、経済的なコストも大幅に増加する。
伝染病の流行中も、多くの中国企業がカタールにスタッフを派遣し、カタール側の関連工事の完成を支援した。例えば、新しく開通した地下鉄では、地下鉄車両のガラス窓は国内の下請け会社が特別に担当した。カタール側が検収の際にガラスに問題を指摘すると、中国側は問題解決のために60人以上のスタッフを派遣しなければならなかった。
記者は次のように知った：流行がなければ、往復航空券は1万元以下で、直行便であるが、現在では往復航空券だけで4万元以上を必要とする。現段階では直行便がないため、エジプトや他の国への帰路はトランジットする必要があり、トランジット期間は関連する防疫政策を厳格に実施する必要があり、エジプトに数日間滞在し、その間の食費や宿泊費などの費用は自己負担する必要がある。
期間の長短はさておき、帰国後に関連する疫病対策を実施するためには、やはり会社に大きなコストがかかる。これにより、労働力全体のコストが大幅に増加する。
企業がビジネスを行うためにこうしたコストを支払わなければならないとしたら、ファンはサッカーを見るために喜んでコストを支払うだろうか？
3.カタールには疫病管理があるが、それを促進する役割もある
ドーハでの取材中、記者は組織委員会やカタール政府までもがファンの観戦に便宜を図り、防疫体制の確立によって提供されたものだと感じたという。
その結果、今回のカタール入国手続きは、以前と比べて少し複雑になっている。
国内でのワクチン接種率が96パーセントと世界第5位のカタールは、観戦のために入国するすべての旅行者にニュークラウン・ワクチンの接種証明を義務づけているが、すべての国のワクチンが認められているわけではない。以前、カタールは100万回分のニュークラウンワクチンを購入・備蓄し、ワールドカップ期間中、自国で予防接種を終えていない外国人ファンに接種していた。
入場者は、国内の予防接種コードと同様の「Etruscan」APPを携帯電話でダウンロードし、個人情報を記入して提出し、カタールの関連部門が審査するのを待つ必要があり、合格するとグリーンコードが表示される。ファンは、出発前48時間以内に核酸を証明する書類、または24時間以内に抗病原菌検査が陰性であることを証明する書類を提出する必要があり、搭乗券を申請する際に各種検査が実施される。様々なチェックが行われる。
しかし、ドーハ空港に到着すると、空港職員は関連する入国証明を一切求めず、記者はパスポートを手渡すだけで、税関職員は何の問い合わせもせず、記者に指紋の入力を求めただけで、スタンプを押して入国を許可するという比較的簡単なものだった。
最近、カタールではマスク着用に関する厳しい規則が緩和され、国外からのファンの流入は少なくともマスクの自由を認めることになるだろう。
カタールは、基本的な予防接種を済ませた後、誰でも簡単にビザを取得できるようにしている。事前にワールドカップのチケットをオンラインで注文し、承認を受けることで、カタールの指定ウェブサイトを通じて、2018年ロシアワールドカップで使用された「ファンカード」と同様の「ハヤカード」を申請することができる。
このカードがあれば、もう追加のビザは必要ない。ワールドカップ期間中、外国人ファンはこのカードで公共交通機関を自由に利用できる。また、このカードを持っている人は、試合のチケットを購入していない友人や家族を3人同伴し、最小限のビザ・オン・アライバル料金でカタールに入国することもできる。
以前は、中国人を含む多くの外国人観光客がドーハ到着時にビザを取得することができたが、11月1日より、ワールドカップ期間中のカタールの人口を減らし、より多くのファンが観戦のために入国できるようにするため、この政策は一時的に中止された。
ホテルのキャパシティ不足に対処するため、カタール政府は、事前の申告を条件に、外国人観光客に自宅を開放することを認め、奨励している。
中東の国が初めてワールドカップを開催するのだから、カタールの近隣諸国が擦り寄ってくるのは必然だった。ジャーナリストがドーハで足止めを食っていた期間中、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、クウェート、オマーン、イランといった近隣諸国は、ドーハ間の1日のフライト数を増やすと発表した。
これらの国はすべてドーハまで1時間以内で飛ぶことができ、すでにチケットを購入したファンには60日間のビザ免除政策も実施している。ファンにとっては、宿泊先を手配するにしても、旅行をするにしても、旅の選択肢がどんどん広がっている。
ルサイル・スタジアムの正式オープンの前日、カタール側は一時的な措置として旧ドーハ国際空港の再開も発表した。
2014年にハマド国際空港が開港して以降、本来のドーハ国際空港は王室のプライベートジェットやVIPビジネスジェットの発着空港となり、空軍の発着空港としても機能していた。今回、近隣諸国からの観戦ファンの入国を容易にするため、9月15日からUAE、クウェート、バーレーンからの格安航空会社の便はハマド国際空港での離着陸がなくなり、すべて旧ドーハ国際空港に移転する。
旧空港はドーハ市街地に近く、移動が楽だ。
カタールがやっているのは、ファンを集めてスタジアムを満員にすることだけだ。
10年の準備期間を経てカタールW杯で、記者は20回以上カタールに取材に行ったが、今回のW杯には「中国的要素」がないわけではない。金スポンサーだけでなく、W杯の細部にまで中国的な要素が浸透しているのだ。
例えば、ルサイル・スタジアムは中国企業が設計し、建設チームが建設したもので、中国企業がワールドカップの決勝会場を建設したのはこれが初めてだった。
ドーハ974スタジアムは974個の輸送用コンテナで構成されており、これらはすべて揚州の企業によって中国で生産された。
中国男子サッカーチームはワールドカップを欠場し、中国のファンもワールドカップを欠場しているが、中国はワールドカップを欠場していない。
