中国スーパーリーグ（CSL）第18節は今晩、山東泰山が首位の武漢三鎮を迎えての天王山となった。山東泰山は武漢三鎮の外国人助っ人4人の欠場を生かせず、三鎮との勝ち点差は4。
中国スーパーリーグ最終節、山東泰山は上海申花に1-2で敗れ、9連勝が途絶え、武漢三鎮との勝ち点差がさらに広がった。試合前、武漢三鎮との勝ち点差は4で、三鎮に敗れれば勝ち点差は7となる。もし三鎮に敗れれば、あと1節を残して勝ち点7差となる。 それまでに、台山はタイトルレースに別れを告げるだけでなく、武漢三鎮は連勝を続け、中国スーパーリーグ史上最長の連勝記録を更新するかもしれない。
前節の敗戦で選手たちに大きなプレッシャーがかかった神華は、強豪サン・ジェンとの対戦で状況を好転させようと意気込んでいたが、課題は山積みだった。幸い、負傷していたフェライニとクレサンが先発に復帰した。一方、武漢三鎮のほうは、今シーズンの中国スーパーリーグで得点王に輝いたマルコム・マルコムと、同じく外国人のエジミウソンがケガで欠場し、中盤のセンター、スタンチウも登録メンバーに入らなかった。マルコムは今シーズン16ゴール・2アシスト、スタンチョは7ゴール・8アシスト、エジミウソンは5ゴール・2アシストを記録した。 三鎮の攻撃はほとんどこれら外国人に依存しており、彼らの不在が三鎮に大きな影響を与えることは間違いない。
特筆すべきは、3人の外国人助っ人の欠場に加え、先発予定だったセンターバックのウォレスが試合前の違和感で張文涛と交代し、試合リストに入れなかったことだ。三鎮はもともと外国人助っ人に頼り、中国スーパーリーグで最も強力な攻防システムを構築していたが、今夜は外国人助っ人がいなくても、前半は鋭い攻撃を見せ、特に高俊毅、鄧漢文、謝鵬飛のサイドが泰山の守備に大きな圧力をかけた。一方、泰山側の433のフォーメーションは攻守ともに弱く、フェライニの中盤での影響力は低下し、郭天宇のパフォーマンスは昨年に比べて大幅に低下し、モイセスは退いた後のクレサンとの効果的な連携を形成することができなかった。前半に1点ビハインドを負った泰山は、後半に立て続けに交代した劉洋が同点に追いついたが、その後は再び試合強度が下がり、結局勝ち点1を獲得するにとどまった。
山東泰山は4人の外国人助っ人を欠いた相手と対戦し、勝ち点1を獲得するにとどまった。武漢三鎮にとって、4人の外国人助っ人を欠いた状態でアウェイで泰山と引き分けたことは、間違いなくチームの自信につながる。彼らにとって、中国スーパーリーグのカイザースラウテルン神話を実現するのは時間の問題かもしれない。
