内部情報によると、中国サッカー協会は李小鵬の地位を揺るがそうと画策しており、サッカー代表チームには近い将来大会の予定がないことから、この交代は徐々に実施され、2022年末までに完了させることを目標としているという。後任については、以前東アジアカップで代表チームを率い、現在はオリンピック代表チームの指揮が主な仕事となっているヤンコビッチ監督ではなく、当面は社会人代表チームのヘッドコーチとして検討されていない。同紙によると、サッカー代表チームの新ヘッドコーチになると予想されているダークホース候補は、元蘇寧のボス、オラ・ラジョイウで、その名前はサッカー協会によって何度も熱く議論され、ファンを驚かせたという。
ルーマニア国籍のオラ・ロジュ（53）は、ルーマニア・リーグ1の巨人スター・ブカレストで選手として印象に残らないキャリアを送った。引退後は東アジアサッカーの水原三星、Jリーグの千葉市原など各国を渡り歩き、2001年の引退後は指導者としてルーマニアに戻り、ブカレスト・スターのヘッドコーチを務めた。2007年には西アジアのサッカー界に足を踏み入れ、アル・ヒラル、サデ、アル・アハリといった強豪チームで相次いでコーチを務めた。
2018年には江蘇蘇寧に移籍し、2年後にはチームを中国スーパーリーグのタイトル獲得に導いた。しかし、蘇寧の解散とともに、オラオルーは中国サッカー界に別れを告げることになった。ルーマニア代表監督を目指したものの、結局は果たせず、現在はUAEのシャルジャでコーチを務めている。
李暁鵬は就任してわずか6ヶ月で、チームを予選4試合に出場させた。李暁鵬が就任してわずか半年、チームを率いて予選4試合に出場し、まだ安定した布陣と戦術システムを形成していない、サッカー代表チームがカタールワールドカップの出場権を獲得できなかったのは、彼の責任ではない。もちろん、李暁鵬は4試合を監督し、代表チームの全体的なパフォーマンスは李鉄の期間ほど良くなく、それも彼が批判された理由である。しかし、中国男子サッカーの現状とサッカー界の窮状を考慮すると、国家サッカーチームの問題は監督を交代することで一夜にして解決することができない。したがって、サッカー協会は李小鵬をあきらめるために、もう一度外国人のコーチを選択し、最良の選択ではないかもしれません。
