AFCは、2026年FIFAワールドカップ・アジア予選と2027年アジアカップ予選の日程が4つに分割されたと発表した：
まず、アジアランキング26位から47位の22チームが、組み合わせ予選1回戦でホーム＆アウェーのダブルヘッダーで対戦し、勝った11チームが次のラウンドに進む。
組み合わせ予選の第2ラウンドでは、アジアのトップ25と第1ラウンドの予選通過チームを含む36チームが集まり、9つのグループに分かれてホーム＆アウェイの総当たり戦を行う。各グループの上位2チーム（計18チーム）がワールドカップとアジアカップへの切符を手にする。
ワールドカップのアジア予選は、18のエリートチームを迎え、3つのグループに分かれてホーム＆アウェイの総当たり戦を行う。各グループの上位2チーム（計6チーム）は、2026年ワールドカップの決勝ラウンドに直接進むことができる。
その代わり、ワールドカップのアジアプレーオフでは、3つのグループ（計6つ）から3位と4位が選ばれ、1回戦総当たりのトーナメントを戦う。グループ優勝チームがワールドカップ本戦に進出し、グループ2位の2チームがプレーオフを戦い、勝者がアジア代表としてワールドカップ大陸間プレーオフに出場する。
2段階の合同予選大会が終了した後、2027年アジアカップ予選大会も並行して開始される：
複合予選の第1ステージで敗退した10チームがホーム＆アウェイの試合を行い、勝者5チームがアジアカップ予選の最終ステージに進出する。
アジアカップ予選の最終ステージでは、24チームが6つのグループ（1グループ4チーム）に分かれて頂点を争い、その6グループの勝者が2027年のアジアカップ出場権を獲得する。
