上海申花は今週末、中国スーパーリーグ第2節の開幕を告げるべく、午後に大連に向けて出発した。対戦相手の強さに加え、呉錫や劉若バナジウムといった主力選手の復帰が間に合わなかったにもかかわらず、リーグ戦がホーム＆アウェイ方式で再開された後、チームは上海に戻って療養することができ、間違いなくチームの士気を大いに高めた。
上海に戻って療養することは、千の言葉に値する。
リーグ第2ステージはホーム＆アウェイに戻り、11クラブがホームでプレーすることができたが、残念ながら神華はこの恩恵を分かち合うことができなかった。虹口には当分戻れないが、神華は休養期間中に塩城や上海周辺にもコンタクトを試みたが、実現しなかった。結局、サッカー協会が提示したリストの中で、チームは「仮住まい」の第2段階として大連を選んだ。神華は大連の金州スタジアムを知らないわけではなく、リーグ戦でも何度も対戦しており、今シーズンの第1ステージでも金州は神華の戦いの場となった。しかも大連の夏の気候は涼しく、過ごしやすい。
写真：神華にとって数え切れないほどのエキサイティングな瞬間を記録した大連金州スタジアム。
サッカー協会のスケジュールによると、神華は大連・金州でのホーム2連戦で長春亜泰と山東泰山と対戦した後、西は成都栄城、南は海口まで移動し、天津金門タイガースと北京国安と対戦、その後大連に戻って試合に備える。アウェー戦は世界中に散らばっているため、上海を離れて大連に戻れば、総飛行距離は8000キロ以上になる。第2ステージのリーグ戦では、サッカー協会が中立競技場の費用を立て替え、疫病予防のための資金を補助するが、それでも交通費は各クラブの負担となる。
長旅は選手たちにとって肉体的にきついものだが、上海に戻って療養し、試合に備えることは神華にとって不可欠だ。ホーム＆アウェイのリーグ戦のペースはチームにとって慣れ親しんだものであり、選手たちは4ヶ月の閉鎖のプレッシャーに耐える必要はない。姜橋の本拠地に戻り、自分たちのグラウンドと施設を利用してトレーニングし、体力を回復させることは、他のどこよりもはるかに効果的な準備となるだろう。
写真：上海に戻って休養し、試合に備えることは神華にとって大きな意味がある。
第一段階と比べ、神華は今回の大連行きのリストを変更した。朱雨、何龍海、江志欣の3人はU21ユース代表に招集され、8月上旬にクロアチアへ飛び、現地リーグに参加する。コン・ジェンとシュー・ユーガンはともに中国スーパーリーグでのプレー経験があり、昨シーズンはセントラルリーグの重慶梁江と淄博朱樹にレンタル移籍していた。1994年生まれのヤン・ゼクシアンはウイングバックとしてプレーし、昨年大連人民からシェンファに移籍、成都栄城にレンタル移籍していた。右サイドバックの趙明健はセントラルリーグの昆山FCにレンタルされ、彼のポジションはまだ特定されていない他の選手によって埋められることになる。
第1ステージの神華の成績は予想を上回り、一時は4位にランクされたが、第2ステージの山東泰山、河南松山龍門、北京国安、長春亜泰などの強敵に立ち向かい、チームも負傷者を出し、課題はより深刻になった。肋骨骨折の呉錫は自宅療養中で、今回の遠征には帯同できない。先月上海で半月板の手術を受け、現在も療養中のユー・ハンチャオも欠場している。ファーストステージ最終戦で銭潔は左膝の内側側副靭帯損傷と足首の捻挫を負い、完全には回復していないものの、チームとともに大連へ向かった。
写真出典：神華は次のステージで多くの困難に直面する。
