現地時間7月22日、朝日が照りつける中、中国男子サッカー選抜チームの準備トレーニングがスタートした。時計の針が10時30分を告げる前に、キャプテンのファン・ハオがカメラの前に立ち、決意のこもったまなざしを見せた。第1戦の韓国戦について、「あの試合ではベストを尽くした」と淡々と語った。日本との対戦を前に、ファン・ハオは代表チームが受け身にならず、積極的に攻撃し、独特の戦術スタイルを見せることを約束した。
代表デビュー戦を振り返り、方昊は謙虚にこう語った。「相手は強かったし、自分もフィールドでベストを尽くしたし、ベストを尽くしたと言えるが、相手と比べるとまだまだ差があるので、悔いはない。今後も努力を続け、一歩ずつ自分を高めていきたい。"
リーグ戦でのプレー時間が短いため、代表チームでのパフォーマンスが落ちるのではないかと疑問視する声もあったが、ファン・ハオは「試合のリズムに適応するのが遅くなるなど、いくつかの影響はある」と楽観的に答えた。でも、僕にとっては、このような試合でプレーできることは名誉なことなんだ。プレー時間が限られていても、ベストを尽くすつもりだ。たくさんプレーしているチームメイトはもっと疲れているかもしれないし、僕のような新人はフレッシュだからもっとエネルギッシュかもしれない。"
東アジアカップのようなハイレベルな国際大会について、方昊は感慨深げにこう語った。「このような大会に参加するのは今年で2回目ですが、若い選手にとっては心理的な負担を軽くすることができます。ヘッドコーチと代表チームの管理職は、心理的なプレッシャーから解放されるように言ってくれました。だから、自分たちのベストを尽くして、自分たちらしさを見せるだけだ」。
ヘッドコーチは、相手のリズムに盲目的に従うのではなく、自分たちの特徴を生かしてプレーすることを期待している。ボールをしっかりキープして、相手に簡単にゲームをコントロールさせないこと。受動的に守備をするのではなく、アグレッシブに攻撃することをヘッドコーチは期待している。
