韓国プロサッカーリーグ（KPFL）は23日、東アジアカップに臨む韓国代表の招集メンバー確保のため、Kリーグ第22節から第25節の日程を調整すると発表した。
来る7月19日から27日まで日本で開催される東アジアカップの日程が変更され、韓国のパウロ・ベントヘッドコーチはKリーグのエリートで構成される社会人代表チームを編成することになった。海外組のソンやファン・ヒチャンが不在のため、韓国代表は主にKリーグや他のアジアリーグに所属する韓国人選手で構成される。例えば、中国スーパーリーグの山東泰山でプレーするソン・ジュンホや、北京国安のカン・シアンウなどは、まだ選出が確定していないものの、パウロ・ベント監督にとっては、この大会がインターナショナル・カップに向けた最終リストを決める重要な検査になるかもしれない。
東アジアカップの日程によると、韓国の最初の対戦相手は中国のU23代表チーム。中国代表チームには具体的な成績目標はないが、近年の男子サッカー代表チームの成績が低迷していることを考えれば、東アジアカップで中国男子サッカーチームの名誉をかけて戦う責任がある。選手たちは、東アジアカップで良いプレーをすることの重要性をよく知っている。
ニュースによると、中国のU23サッカー代表チームのヘッドコーチ、ヤンコビッチ氏が先週北京に戻ったという。以前、海口大会で選手たちのパフォーマンスを長時間観察していた。彼はその観察結果を組み合わせて、できるだけ早くチームの遠征リストを決定する予定である。当初の計画では、呉錫、張林鵬、張勇寧の3人のオーバーエイジ選手を代表チームから採用し、U23代表チームに合流して東アジアカップ大会に参加させる予定だった。しかし、杭州アジア大会の延期により、東アジアカップは今年の重要な国際ウォームアップ大会となった。そのため、オーバーエイジ選手を招集するかどうかは、ヤンコビッチ監督とFAサイドの間でさらに話し合う必要がある。
また、東アジアカップはFIFA公認のA級大会であるため、U23サッカー代表チームがこの大会で好成績を収めなければ、中国チームの国際ランキングポイントが下落する恐れがある。結局、昨日発表されたFIFAランキングで、中国チームはアジアのトップ10から脱落し、国際ランキングは78位で、約4年ぶりの低順位となった。韓国や日本といった地元のエリート選手と対戦するU23サッカー代表チームは、大国を相手に小国を相手にすることになり、大きなプレッシャーに直面することになる。
