6月23日、東洋のサッカー界から、ひっそりとしたニュースが飛び込んできた。本日、FIFAが世界サッカー・パワー・ランキングの最新版を発表したのだが、わが男子サッカーチームは国際的な順位にわずかな変動があり、前回の77位から78位に後退、アジアではウズベキスタンに抜かれて11位に後退した。
その理由を分析すると、男子サッカーチームが6月の国際試合当日にウォームアップ・マッチを開催しなかったことが、ランキングに影響を与える引き金となった。78位という順位は過去4年間で最低の記録となっただけでなく、この期間の男子サッカーランキングの基本的な停滞を示し、最高位は65位まで上昇したが、最下位は78位で底を打った。
特筆すべきは、2023年アジアカップの開催地が中国から他国に移ったことで、もともとホームのアドバンテージを享受していた男子サッカーチームは今回、この有利な条件を失った。このまま順位が下がり続ければ、アジアカップでの男子サッカーチームのグループ分けやクラス分けに悪影響を及ぼすことは間違いないだろう。
アジアサッカー界では、イランが不動のトップで、日本、韓国、オーストラリア、カタール、サウジアラビアの順で2位から6位を占めている。
