アジアサッカーの熾烈な競争の中で、中国チームはカタール予選を勝ち抜いたチームと対戦した。
ワールドカップ
大会の敷居に足を踏み入れることができなかったチーム、あるいはそのチームは、いずれもウォームアップ計画を立てている。例えば、現在世界ランキングで中国より少し下に位置するウズベキスタン、バーレーン、ヨルダンは、2023年大会に出場することを表明している。
アジアカップ
予選第3ラウンドは激戦だ。上位に食い込むことができれば、世界ランキングのポイントが大幅にアップし、ポイントが跳ね上がって中国チームを追い抜く可能性もある。もし中国がアジア圏内の世界ランキングで12位に落ちれば、3次予選で3位チームとして戦わなければならなくなる。
アジアカップ
本戦では、グループステージで強敵に遭遇する確率が格段に高くなり、進出や好成績を収めるためのチャレンジも格段に高くなる。
2023年
アジアカップ
16チームに拡大されたことで、6グループの上位2チームと4グループの3位までがラウンド16に進出できる。中国チームの総合力を考えれば、グループステージ突破の可能性は侮れない。しかし、グループ3位まで勝ち上がれば、1/8ファイナルで日本、韓国、サウジアラビア、イラン、カタールといった強豪と対戦する可能性が大きく高まる。
注目すべきは、2023年大会が予定通り来年6～7月に開催された場合、各チームは大会後にアジアで開催される2026年世界最終予選に向けてノンストップ・レースを繰り広げることになることだ。その際、チームのグループ分けは最新の世界ランキングに基づいて行われる。もし中国チームが
アジアカップ
チームのパフォーマンスが今ひとつだったのなら、世界予選のパフォーマンスにも無視できない悪影響を及ぼしただろう。
これまで、サッカー代表チームの次の準備プランと李小鵬ヘッドコーチの残留問題について、関係者はまだ明確な答えを出していない。今後、より厳しい競争状況に直面し、中国チームは明らかに新しい準備作業のサイクルを開始する必要がある。
