春爛漫の4月14日、サッカー界からひっそりとビッグニュースが飛び込んできた。FIFAが発表した2002年の
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ドキュメンタリー映画『2002: It's an Asian Adventure』では、韓国チームの元監督であるヒディンクが、歴史に名を刻んだ "太極タイガース "の舞台裏を明かしている。
ヒディンク監督は、韓国対イタリア戦の前夜、当時の金大中（キム・デジュン）韓国大統領から思いがけない電話を受けたことを明かした。金大中大統領は、韓国代表がイタリアを破ってベスト8に進出すれば、選手たちに兵役免除の褒美を与えると約束したのだ。
韓国はポーランド、ポルトガルに連勝し、史上初のグループステージ突破を決めた。
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ベスト16の相手はイタリアだった。ヒディンク監督は、試合前夜に金大中大統領から直々に電話があり、"明日、韓国がイタリアに勝てば、選手たちは兵役免除になる "と言われたと振り返った。
この知らせはチームに届き、選手たちは勝利が何を意味するかを十分に理解していたため、大喜びした。翌日の試合では、イタリアはヴィエリが先制点を挙げたが、韓国は後半にすぐさま同点に追いつき、延長戦ではアン・ジョンファンのヘディングシュートで試合を大きくひっくり返して、史上初の優勝を果たした。
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エリートエイト
このゴールは、セリエAのペルージャでプレーしていたアン・ジョンファンの運命をも変えた。ドキュメンタリーの中で彼は、「あのゴールは僕の人生を変えたけど、計り知れない喜びを感じたよ。それまでは、イタリアにはワールドクラスのスター選手がたくさんいたから、僕らがイタリアに勝てるなんて思ってもみなかった。"
そして、若手の朴智星（パク・チソン）も言った。
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サッカーが人々にどれほどの影響を与え、人々の距離を縮めることができるかを実感した」。
