春の3・8「女神の日」にあたり、各界があらゆる女性に敬意を表しているが、中国サッカー界も例外ではない。中国スーパーリーグの多くのチームがテーマに沿ったポスターを発表し、中国女子サッカーチームの公式ソーシャルメディアも「サッカーを愛する女性を称える」というテーマで女性サッカー選手の優雅さを表現している。中国におけるサッカーの女神といえば、先月アジアカップで優勝した中国女子サッカー選手を挙げないわけにはいかないだろう。アジアカップ優勝の興奮冷めやらぬ今日この頃、女子サッカーの女神たちはどうしているのだろうか？
実はこの時期、中国女子サッカーチームにはまだいいニュースがたくさんある。例えば、決勝戦でチームのために1点を返した23歳のスター選手、張琳艶は四川省の「38紅旗女傑」の称号を授与された。また、スコットランド女子プレミアリーグでは、セルティックがアバディーンを3対0で下し、申夢宇は先発出場し、アシストにも貢献した。セルティックに加入して以来、申夢宇は3ゴール5アシストを記録し、スコットランドリーグでの強さを証明した。
さらに、中国女子サッカーチームの海外滞在リストに新たなメンバーが加わった。元中国U20女子サッカー選手のトゥ・リンリは、テイラー大学を離れ、アイスランド1部リーグのチームFHLに入団し、正式にプロ選手となった。1999年生まれのトゥ・リンリは、U17とU20の女子サッカーチームに選出され、中国女子サッカーチームを代表してユースオリンピックで優勝し、2018年に渡米してテイラー大学に入学し、近年は目覚ましい活躍を見せていた。テイラー大学時代には、49試合に出場、48試合に先発、152本のシュート、76本のヒット、18ゴールを記録した。
インタビューの中で、女子サッカーチームの選手たちは、海に滞在することの重要性を繰り返し強調していた。シャオ・ユイ選手は、"ヨーロッパでのトレーニングや競技の強度は国内よりも高く、海に滞在した選手は中国に戻ったときに自信がつき、華やかになる "と語った。若い選手が海外に出るのはいいことだと思う。海外では多くのことを学べるし、対立も強く、自己管理や要求も違ってくる。より多くの若者が海外に出ることは、女子サッカーの将来の発展にとってより好ましいことでしょう」。
しかし、このような注目は女子サッカー少女たちを満足させるものではなかった。オリンピックの敗戦時に批判や罵声を浴びたにもかかわらず、ネットからの注目は一瞬の話題に過ぎなかったという。彼女たちは、より現実的で長期的な支援を期待している。王霜が言ったように、女子サッカーがネット民によって男子サッカーを叱るための道具に使われるだけでないことを願っている。
女子サッカーをめぐる最近のニュースが気になる。3月5日から18日まで雲南省昆明市の海池訓練基地で開催される予定だった全国女子サッカー選手権大会が、財政上の問題で延期を余儀なくされたのだ。財政問題で長らく足踏み状態にあり、主将の張琳艶が退団を申請せざるを得なくなった広州女子サッカーチームをはじめ、多くのサッカーチームが大会への参加を見送るとしている。とはいえ、女子サッカー選手権が今年開催されるかどうかはまだわからない。
しかし、選手の権利や将来のために行動を起こすクラブもある。今年のアジアカップで優勝した中国チームには、武漢の女子サッカーチーム出身者が5人いた。これを受けて武漢サッカー協会（WFA）は、国際的な選手に対して「優秀な選手には報酬を、怠慢な選手にはペナルティを与える」制度--代表に選ばれた選手の給料を上げ、選ばれ続けられなかった選手の給料を下げる--を設けるなど、彼女たちのための一連の取り組みを展開した。同時に、主要な国際大会で国のために戦った国際的な選手には報奨金を与え、「貢献しなかった」選手には厳罰を科し、深刻なケースにはリーグ戦の出場資格の取り消しまで行った。
選手たちの心配を解決するため、武漢女子サッカーチームは「国家サッカー選手傷害保険」制度も導入した。国のためにプレーしている間に負傷した国際的な選手に対して、クラブは表彰するだけでなく、治療のために国際的なトップスポーツリハビリテーション病院へ行く手配もする。引退後の生活についても、武漢女子サッカーは周到な準備を整えている。武漢女子サッカークラブは60人以上の引退選手の就職問題を解決する手助けをしたことが分かっている。中国の女子サッカーが持続可能な発展を遂げるためには、おそらくもっと多くの場所が女子サッカーのために努力する必要があるだろう。
