2022年1月12日に行われた中国スーパーリーグ（CSL）1部プレーオフ2回戦で、青島は浙江と0-0で握手し、合計スコア0-1で青島は残念ながらCSL1部に降格した。この結果、青島は中国スーパーリーグで2年ぶりにセ・リーグに復帰することになり、クラブのスタッフはこの変化に直面し、必然的に心は一抹の悲しみに包まれた。この2年間、青島はホームで試合をしなかった。
このドローは時計の針を戻したようなものだったが、まったく異なるチャレンジをもたらした。かつて、青島はセ・リーグで侮れない存在だった。しかし、2年連続で中国スーパーリーグでプレーした後、莫大な負債がチームの重荷となった。2020年シーズンは、いくつかの支援があったものの、2021年シーズンはスポンサーが資金を引き揚げ、青島は財政難に陥った。
青島サッカークラブは最近、青島市城陽区にある白沙湾サッカー基地に移転した。この基地は17のサッカー場と高品質の芝生があり、コンディションは最高だが、旧市街地からは離れている。この移転は、借金問題の渦中にあるクラブの必死の選択を反映したものだ。
実際、青島フットボールクラブの登記事務所は移転する前に、城陽区流亭街白沙湾区に移された。一方、青島サッカークラブのいくつかのチームは、天台スタジアムの外野である第5フィールドから退去を余儀なくされており、クラブの苦境がさらに明らかになっている。
昨年12月上旬、2021年の中国スーパーリーグ第2ステージ開幕を前に、青島は賃金未払い問題に直面し、一時は選手たちが大会出場を拒否する事態にまで発展した。結局、大会には出場したものの、セカンドステージでは8試合中1勝1分け6敗にとどまり、中国スーパーリーグの最下位でプレーオフに突入。青島はセ・リーグ3位の浙江を相手に得点を挙げることができず、降格が決まった。
2021年シーズン、青島は中国スーパーリーグ第6節から第16節まで11戦連続で勝利がなく、意気消沈していた。経済的な苦境がチーム発展の足かせとなった。
青島フットボールクラブの出資者である青島黄海製薬が2015年初頭に加入し、チームをセントラルリーグの強豪チームへと成長させたが、クラブの戦力には限界があり、スーパーリーグへの参入を決意することはできなかった。2019年シーズン、市政府の調整の下、7つのスポンサーが契約し、チームはスーパーリーグへの参入に成功した。しかし、2020年シーズン以降、スポンサーが資金を引き揚げ、クラブは苦境に陥った。
2021年後半、青島のスポーツ当局は株式改革を通じてクラブの投資主体の多様化を推進しようとしたが、残念ながらこのプログラムは全面的な支持を得られなかった。実際、株式改革は中国の多くのサッカークラブを悩ませており、青島も例外ではない。
降格失敗後、青島フットボールクラブは持ち株を失った。セ・リーグに降格した後、青島には3つのセ・リーグチームがあるが、市政府から重要な支援を得るのは難しい。この場合、クラブの移転は苦肉の策となった。
青島フットボールクラブの将来については、いまだにさまざまな噂がある。しかし、現在の苦境を考えると、クラブの発展戦略を大幅に調整する必要があると懸念されている。
青島には4つのプロサッカークラブがあり、数多くのユース育成組織がある。このような状況において、プロクラブの発展は非常に重要であり、政府は青島のサッカー発展を促進するためにサッカー支援策を導入する必要がある。
国家体育総局は上海、成都など9都市を第14次5ヵ年計画期間中のサッカー発展重点都市の第一陣としており、青島はそのひとつである。国家サッカー発展重点都市の一つとして、青島のサッカー発展は国家サッカー発展にとって大きな意義がある。
