週末のアジアサッカー界では、サッカー代表チームとは何の関係もなさそうな試合がひっそりと幕を閉じたが、今後数ヶ月のうちにサッカー代表チームと密接な関係になるかもしれない。
カンボジアでは2月26日にスリリングな戦いが繰り広げられ、ベトナムが2022年東南アジアU-23選手権の決勝でタイを1-0で僅差で破り、初の頂点に立った。
特筆すべきは、このベトナムのチームが決して強いチームではなく、疫病の影響で最強のメンバーを揃えることができなかったことだ。しかし、2003年の年代別代表選手を主力として躍進し、決勝ではタイを1-0で下した。
データによると、ベトナムがこの大会で優勝するのは史上初だという。そして、中国男子サッカーチームは初日、まさにベトナムチームに予想外の敗北を喫した。下半期には、まもなく杭州アジア大会が開幕し、このベトナム代表ユースチームがアジア大会に出場する可能性が高い。では、開催国である中国のU23は、このベトナム代表と対戦できるのか？もし対戦すれば、勝算はあるのだろうか？
少し前、中国で開催されたアジア・ユース選手権でのベトナム男子サッカーチームの躍進はアジア中の注目を集めたが、今ではユース代表チームが選手権の表彰台で輝きを放ち、ベトナムサッカーがユース育成に力を入れることで徐々に成果を上げていることを証明している。
中国のサッカー代表チームにとってもっと心配なのは、ユースのトレーニングの問題だ。早急に対策を講じなければ、初日のベトナム戦の敗戦のような恥ずかしい事態が繰り返されることになる。
