リッピ監督が2度の別れを告げた理由は、サッカー代表チームの度重なる失敗や、敬意が払われていないことに起因することが多い。しかし、これらの一見華やかな理由の背後には、実は中国サッカーの現状に対するサッカー監督の深い失望と、チームの絶望を導くという見通しが隠されている。国際サッカー界の金メダル監督でさえ中国チームをどうすることもできないのであれば、若い監督が「石を金に変える」ことを期待するのは空想ではない。
ここ数年、中国チームは発展への道のりで数え切れないほどの新しい取り組みを試みてきた。しかし、かつては強力な布陣と目されていた "帰化軍団 "が、トップ12ではアランと羅国富だけになってしまったとき、そのような変化が本当に中国チームの弱い力を変えることができるのか、より深い低迷に陥るのを防ぐことができるのか、疑問を抱かずにはいられない。
日本代表の伊東純也を羨望の眼差しで見つめるサッカー関係者の中に、彼の成功の裏に隠されたストーリーを探る者がいるだろうか？無視できない事実は、日本代表が1998年のFIFAワールドカップで決勝トーナメントに進出して以来、思索にふけることなく、地に足をつけ、ユースのトレーニングから学校での草の根サッカーまで、一歩ずつ確実に技術サッカーの道を歩んできたことだ。ベトナム代表も同じ道を歩んできた。それだけに、彼らが中国チームに与えた屈辱的な敗北は理にかなっているように思える。
中国対ベトナムの試合後、李小鵬は記者会見で試合そのものについてコメントした。実際、この挫折の後、李小鵬は自身とチームの将来について、いまだに明確な方向性を見出せていない。言い換えれば、中越戦は国内サッカー界に波風を立てたかもしれないが、深く悩む中国サッカーを具体的にどう救うのか、まだ明確な結論は出ていない。
