1月26日の午後遅く、日本のサッカーチームが試合前のミーティングを行った。カメラに向かって森保一監督は、李暁鵬についての知識は、かつて武漢チームの操舵手だったという程度だと明かした。私たちのサッカーチームとの試合について、森保一監督は戦略的にこう語った。"私たちは即興で、あまり戦術的な調整をしないようにします。" 頻繁な変更は選手の心理的な変動を引き起こすかもしれないからだ。
しかし、注目されたのは日本代表のバックラインの2人のスター選手、吉田麻也と冨安健洋が怪我で欠場したことだった。森保一監督は会見で、日本代表はどんなことにも対応できると強調した。「明日、私たちのチームと戦う準備はできています。彼らは他の選手と入れ替わるのではなく、試合に活力を与え、自分の強みを発揮するためにそこにいるのです"
吉田麻也と友安健洋の欠場について、森保一監督は「とても残念に思うし、個人的にはもっと辛い。一日も早い回復と復帰を祈っています。しかし、一人の欠場が代表チームの総合力に影響を与えることはないと信じてほしい。明日は、全選手が一丸となって、我々のサッカーのスタイルを示してくれるだろう。"
吉田麻也は日本代表のディフェンスを支えるだけでなく、キャプテンも務めている。森保一監督は、経験豊富な遠藤航が明日の試合でキャプテンを務めることを明らかにした。「彼は豊富な経験を持ち、チームメイトとのコミュニケーションもうまく、全体の状況を見るのに適したポジションにいる。もちろん、キャプテン候補として他の経験豊富な選手もいるが、経験とコミュニケーション能力という点では、間違いなく彼が最有力候補だ。"
森保一監督は、李暁鵬についてメディアの質問に答え、「彼が武漢チームの監督をしていることは知っています。彼が代表チームの監督としてどのような試合運びをしているかについては、本当のところはわかりません」。
