夜の帳が下り、北京時間の夜風が吹く20日、中国女子サッカーチームはアジアカップという戦場で新たな旅立ちを迎えようとしている。チャイニーズ・タイペイという難敵に立ち向かうこのチームは、オリンピックでの惨敗を経て、ベテラン、スタメン、ルーキーの組み合わせで再び国際舞台へと足を踏み入れる。今年のアジアカップは比較的プレッシャーが少ないとはいえ、駆け出しの女子サッカーチームはエキサイティングな試合で自信を取り戻す必要があった。ヘッドコーチの水清霞は、タイトル獲得への意欲をしっかりと表明したが、インドの暑い気候と疫病の影により、女子サッカーチームのタイトルへの道は、卓越したパフォーマンスだけでなく、余分な運にも左右されるとぶっきらぼうにも述べた。
アジアカップには全12チームが出場し、3つのグループに分かれて、各グループの上位2チームと3位までのチームがベスト8に進出する。この大会は、2023年にオーストラリア／ニュージーランドで開催される女子ワールドカップにつながるアジア予選であると同時に、アジアの女子サッカーの強さを測る総合テストでもある。北朝鮮女子サッカーチームの辞退により、中国女子サッカーチームがワールドカップ決勝ラウンドに進出する抵抗は少なくなった。しかし、多くのアジア2位以下の女子サッカーチームにとって、このアジアカップはワールドカップの夢に触れるチャンスでもある。
16日、中国チームは特別便でインドのムンバイに到着し、唐家利も無事チームと合流し、AFCの新冠テストに合格した。大会スケジュールによると、中国チームは20日18:00にチャイニーズ・タイペイ、23日22:00にイラン女子サッカー、26日22:00にインド女子サッカーと対戦する。当然のことながら、グループリーグ突破は間違いないだろう。中国チームもグループステージを通じて士気を高め、チームの気迫を示し、アジアカップでさらに上を目指す努力をしたい。
オリンピックでは、中国女子サッカーチームは3試合で1分け2敗、17失点という成績で、国内のファンに衝撃を与えた。今年のアジアカップは、中国女子サッカーチームにとって、士気を高め、イメージを再構築するための重要な課題である。試合前の会見で、ヘッドコーチの水清霞とキャプテンの王珊珊は、チームの精神を示すことの重要性を強調した。
