夜が更け、2021年中国スーパーリーグの降格争いの最終章がゆっくりと終わりを告げようとしている。午後遅くには、3つの降格争いが本格化し、各チームが貴重な勝ち点争いを繰り広げた。大連は最終節で青島を4-1で下したが、大連も青島もプレーオフに回るため、この勝利で流れを変えることはできなかった。
天津が降格を免れ、大連は苦い結末を迎える
青島が予定より早く中国スーパーリーグの最下位を確定させたことで、今シーズンの中国スーパーリーグに残された最後のサスペンスはひとつだけとなった。最終節を前に、金門タイガースは勝ち点18、重慶は勝ち点17、大連は勝ち点16で、3チームの差はわずか1試合。降格の状況は明らかだが、大連人は試合に勝たなければならず、金門虎か重慶チームのどちらかが勝てないことを願う。
3つの降格争いが同時に幕を開けた。前半は大連が1-0でリードし、天津は0-0で引き分け、重慶は0-1で引き分けた。この得点パターンは大連有利。このまま試合終了を迎えれば、大連の降格が決定し、重慶はプレーオフに回ることになる。後半、大連が連続ゴールを決め、重慶も2-1で武漢を逆転。絶体絶命のピンチの中、金門タイガースは粘り強さを発揮し、88分に謝偉鈞のゴールで滄州を仕留めただけでなく、降格も確実にした。
結局、青島と大連金はプレーオフに回ることになったが、それぞれ中国スーパーリーグ第1期の広州と蘇州の最下位チームでもある。
スーパーリーグ入りを目指すセ・リーグ3部、プレーオフに挑む
シーズン初めに定められたルールによると、今シーズンの中国スーパーリーグには直接の降格枠がなく、下位2チームはセントラル・リーグの3位と4位と昇格プレーオフを戦うことになる。降格組が決まると、青島はセ・リーグ3位の浙江と、大連仁はセ・リーグ準優勝の成都栄城と対戦する。
中国スーパーリーグと中国1部リーグの違いはあれど、青島と大連は財政力、チームの士気、採用ルールの面で簡単には勝てないかもしれない。青島は財政難のため、シーズンを通して成績が振るわず、早期敗退を余儀なくされた。青島のスーパーリーグでの成功に貢献してきた浙江省のヘッドコーチ、賈迪は青島のことを手のひらを返したように知っている。チャオディは青島の苦境をよく知っており、選手たちは心理的にもろいと信じているという。「180分の戦いだから、ファーストレグでベストの形を見せなければならない」。とジョーディは強調した。
大連も青島と似たような状況にあり、最近は士気が低い。中国スーパーリーグ入りを熱望する成都を前にして、大連の人々も勝利を確信していない。成都の徐正源ヘッドコーチは、チームがスーパーリーグにストレートインできなかったことは残念だが、スーパーリーグという目標は変わらず、プレーオフに全力を尽くすことをほのめかした。「プレーオフの準備のために2週間を与えられており、この間に対戦相手を深く研究するつもりだ」。と徐振源は語った。
昇格・降格プレーオフは1月8日と12日に行われる。サプライズがなければ、試合は蘇州で開催される。
