在世预赛亚洲12强赛的第六轮较量中，我国男足与澳大利亚队激战成1-1平。历经前五轮的实战磨炼，国足在本轮终于摸索出了一套合适的首发阵容。
国足此前的战平阿曼一役，李铁的现场指挥饱受争议。此役，李铁对首发阵容进行了微调，沿袭了上轮的4-2-3-1阵型，只是将张玉宁替换为艾克森担任中锋。
12强赛中，李铁多次尝试调整阵容。首战澳大利亚，李铁仅派出蒋光太和艾克森两名归化球员，而洛国富和阿兰则整场替补待命。当时，国足采用的是442阵型，于大宝和蒋光太担任中卫，张琳芃和王燊超出任边后卫，武磊和艾克森成为双前锋。第二场对阵日本，李铁对阵容进行了调整，于大宝和韦世豪均未进入23人名单，球队阵型变为532。后场5人中，王燊超和王刚担任边后卫，张琳芃、李昂和蒋光太出任三中卫，金敬道、吴曦和尹鸿博担任三中场，艾克森和武磊出任前锋。第三场对阵越南，国足形势危急。最终，李铁将阵型调整为4231，张琳芃和蒋光太担任中卫，王刚和王燊超出任边后卫，张稀哲和吴曦担任后腰，武磊、艾克森、刘彬彬和张玉宁组成前场，艾克森担任前腰，张玉宁担任单前锋。
随后对阵沙特，李铁再次调整阵型，球队使用532阵型，朱辰杰与蒋光太、李昂搭档担任三中卫，池忠国、吴曦和金敬道担任中场，武磊和张玉宁担任前锋。第5场对阵阿曼，国足阵型再次更改为4231，蒋光太和朱辰杰搭档中卫，张琳芃、王燊超担任边后卫，徐新和吴曦搭档后腰，武磊、阿兰和洛国富在前，张玉宁单箭头。
上半场临近结束时，蒋光太受伤，李铁决定换上王刚，张琳芃回归中路担任中后卫，王刚担任右后卫。下半场，李铁迟迟未换人，直至第79分钟，用吴兴涵、巴顿分别换下洛国富和阿兰。当时，阿兰在前场表现不俗，是国足为数不多的持球点。但李铁有自己的考虑，换上吴兴涵和巴顿是为了加强反抢，两人出场后也表现出色。
总体来看，2021年的最后一场比赛，国足并未崩盘。经过前几轮比赛的试错，国足在本场比赛中基本找到了合适的首发阵容。
