10月23日，一场烽火连天的赛事即将在大连拉开序幕，2021年中国足协杯1/4决赛首回合的较量将在这里上演。周末的两天，将有四场精彩纷呈的赛事接连上演。其中，武汉队迎战山东泰山的对决无疑是焦点之战，带领球队挑战昔日东家的李霄鹏在赛前发布会上透露，经过两场足协杯的锻炼，球队状态有所上升，他们将全力以赴迎接这场挑战。
面对足协杯8强战中与老东家的相遇，李霄鹏对山东泰山表示了极大的尊重，“无论是现在的山东泰山，还是曾经的鲁能泰山，都是我的家，对我出山执教也给予了极大的支持。这场比赛，我们将全力以赴，展现出我们配得上这场竞赛的实力。”武汉队在前两场足协杯赛事中均以全华班出战，两名外援拉斐尔和洛佩斯已返回中国并完成隔离。李霄鹏希望他们能在下一场回归，以便更好地调整比赛状态。这场足协杯1/4决赛首回合，武汉队很可能继续以全华班参赛。
拥有5名外援的山东泰山阵容更为强大，面对与李霄鹏在赛场上的重逢，泰山主帅郝伟表示，“我和李指导以前合作过，彼此非常了解，希望我们能更好地学习、研究战术，共同为中国足球的发展做出贡献。”谈及比赛的取胜之道，郝伟强调，球队需要创造更多得分机会，并提高进攻效率。
按照既定安排，武汉队与山东泰山的比赛将于23日下午3时30分率先打响，河南嵩山龙门与四川九牛的比赛于7时30分进行。24日同一时间，上海申花对阵深圳队，大连人迎战上海海港。
