10月にAFCカップが開幕し、12月には中国スーパーリーグ第2節が再開するため、神華は8月末からこの試合に向けて集合を開始した。代表チームの任務に就いている朱晨傑、呉錫、バソゴ、そしてナショナルゲームに参加している朱雨以外のトップチームの選手たちは、この段階のトレーニングに参加した。
神華にとって、当面の優先課題はFAカップであることは間違いない。タイトルを獲得できれば、まだ話題にできるかもしれない。結局、リーグ戦で国安に敗れ、優勝グループ入りを逃した。このような結果は、神華のチームとファンにとって耐え難いものだ。チームは今シーズンに多くの投資をしたが、システムと戦術のせいで、期待されたゴールには到達できなかった。
降格グループでは、神華は依然として大きなアドバンテージを保っている。実際、もし神華が広州にいれば、現在の勝ち点でチャンピオンズリーグに出場するチャンスがあっただろう。しかし、サッカーの世界は仮定を許さない。幸い、降格のプレッシャーは比較的低く、神華は最下位グループの青島と勝ち点15差、最下位グループの河南と勝ち点14差、最下位グループの武漢と勝ち点11差である。
リーグが降格組に転落した今季、FAカップはシェンホアの最優先課題となっている。近年、彼らはF.A.C.カップで好成績を収めており、2017年と2019年に2度優勝している。F.A.C.カップの歴史上、神華は通算3回しか優勝しておらず、今季優勝すれば国安と同数だが、それでも泰山（6回）よりは少ない。
タイトルを争うためには、神華は対戦相手に立ち向かわなければならない。現状では、泰山、国安、シャムロックといったチームがAFCカップの栄誉を熱望している。しかし、代表チームのトレーニングのため、泰山も国安も多くの外国人選手を招集しており、国安は将来的に使える外国人選手はシルバ1人だけである。
強い広州チームは8人を引き当てたが、チームの選手だけが入れ替わることができる；海港は3人を引き当てたが、外国人援助穆はオーストラリアと一緒に世界予選に出場する可能性があり、帰国時間は謎だ。他のチームについては、深センサッカーのジンテロ、アヒム鵬、若蘇はすべて世界予選に参加するために母国に帰国し、外国人援助だけカルデコット;広州市は、4つの外国人援助のうち、2つは南米に戻り、AFCカップを逃す可能性があります;亜泰はより良い状況にあり、3つのブラジルの外国人援助は、療養のために我が国に滞在する;河南省と河北省は、AFCカップで良いパフォーマンスを期待している。
広州、国安、泰山などの国際的なビッグプレーヤーと比べると、神華の選手層は比較的充実している。現在、先発メンバーの中で代表チームとの約束があるのは呉錫、朱晨傑、バソゴだけで、彼らもこの段階のトレーニングには参加していない。
しかし、神華には4人の外国人がいる。モレノは以前から上海を第二の故郷とみなしており、妻と子供も上海にいる。ドゥンビアとジョニッチの家族は上海にいないが、2人とも残留の意思を示している。
AFCカップの組み合わせ抽選がまだ行なわれておらず、対戦相手も明らかになっていないにもかかわらず、神鋼は試合に向けて真剣に準備を進めている。チームは月曜から土曜まで練習し、日曜は休む。火曜日と金曜日は1日2回の練習である。今月末、神華は試合感覚を取り戻すためにウォームアップ・マッチを行う。決定しているウォームアップ・マッチは、9月26日と29日の金門タイガース戦である。
中国スーパーリーグの第1ステージでは、神華はベテラン勢に支配されていた。次のステージで若手に多くのチャンスを与えるかどうかはまだ決まっていない。今シーズン、神華のU23年代の選手の中で、安定した出場率を維持しているのは朱晨傑と温家宝だけで、GKの馬振は2回出場している。王海剣と朱雨、そして今年加入した3人の若手、薛慶浩、王毅、何龍海はまだ公式戦に出場していない。
"いい1年を過ごすことなく、極端から極端になることはできない。しかし、チームの焦点は次に変えなければならない。降格グループでは、14節までの勝ち点というアドバンテージがあるので、若手に多くのチャンスを与えたい。しかし、今年の移籍市場は閉鎖され、レンタル移籍中の若手は当分の間、戻ってくることができない。"と神華の周軍総経理は語った。
