北京時間9月3日未明、2022年世界最終予選アジアゾーン12のグループB第1戦が終了した。男子サッカー中国代表はオーストラリア代表に0-3で敗れ、日本代表はオマーン代表にまさかの完封負けを喫した。
サッカー日本代表、グループ最下位という大恥をかく
オーストラリア代表はレッキーら主力選手を失い、ほとんどの選手が海外リーグでプレーしているため練習時間が短縮されたとはいえ、「ホスト」である彼らは、来日チームよりも短い時間で試合会場に到着した。このため、サッカー日本代表は試合前に勝ち点獲得の望みをつないだ。しかし、オーストラリア代表はアジア予選からワールドカップ決勝を経験しており、決勝進出の経験も豊富。対照的に、サッカー日本代表はトップ12で優勝した経験がほとんどない。結局、強豪オーストラリアと対戦したサッカー日本代表は敗れた。このような結果は予想されていたが、少なくとも3失点はチームのディフェンスに自信を失わせ、サッカー代表チームも一時グループ最下位となった。
日本の転覆事故が状況を一変させた
サッカー日本代表とオーストラリア代表のFIFAランキングの差は36位で、サッカー日本代表が負けるのは「妥当」だった。しかし、大会前にグループB最強と目されていた日本代表は、グループステージ第1戦の大阪市立福田サッカー場で、日本代表とオマーン代表が88分に相手にシャットアウトされるというアクシデントに見舞われ、最終的に0-1で敗れた。特筆すべきは、オマーンのイバン・コビッチ監督がかつて山東魯能の監督だったことだ。日本の敗戦は、対戦相手をよく知らず、1次リーグで過信していたことも関係しているかもしれないが、実際、日本は伝統的に西アジアのチームに対して絶対的な圧倒的優位に立っているわけではない。
もうひとつの試合では、サウジアラビアがベトナムを3-1で下したが、前半の一時はベトナムがサウジアラビアを1-0でリードしていた。後半にPK＋レッドカードを受けなければ、ベトナムはまたもやコールド連発を演出していたかもしれない。それにしても、日本の予想外の敗退でグループBは混乱し、サウジアラビアとオーストラリアが上位2位を争う可能性はさらに大きくなった。
サッカー日本代表、多くの困難を抱えて日本に立ち向かう
サッカー日本代表がオーストラリアに敗れた結果は、監督チームのプランニングにあったに違いない。結局のところ、彼らは様々な複雑な状況への対応策を事前に検討することになる。しかし、ホームでの敗戦は間違いなくサッカー日本代表にとってサプライズであり、次戦のサッカー日本代表との対戦はさらに難しくなる。日本チームの敗戦の最初のラウンドは確かに警戒するようになり、次の試合は、すべてのアウトに行くために、さらにはネット3ゴール、決してネット2ゴールの状況があります。特にサッカー代表チームのグループ最下位に直面して、日本チームは決して情け容赦しない。
サッカー代表チームにとって、次の試合での得点の可能性は小さくなる。しかし、サッカーの試合は常に優勢なチームが勝つわけではない。オマーンは日本が無敵ではないことを証明した。オマーンのように守備を固めて反撃の機会を待つことができれば、思わぬ収穫もあるかもしれない。
