9月3日未明、中国男子サッカーチームはワールドカップ出場をかけてカタールと対戦する世界予選12回戦第1戦に全力で臨もうとしている。李鉄監督率いるチームは、アウェーでの熾烈な戦いに臨む。疫病の影響により、ホームでのアドバンテージを失うよりもはるかに難しい試合となるため、AFCは中国のラウンド12進出を楽観視していないが、中国チームはまだ大会のダークホースになる可能性を秘めている。
自信満々
西アジアに出発する前、李鉄はインタビューでこう強調した。"強さと勝利はイコールではない。"私にはあなたたちに勝つ自信がある。この言葉は、オーストラリアと日本との試合を予感させるものだ。李鉄は常に「勝てる」「あえて勝つ」というコンセプトをチームに植え付け、勝利へのメンタリティを培おうとしている。
歴史に学ぶ
2008年の世界予選を振り返ると、中国チームはイラク、オーストラリア、カタールと同組で20チームによるトーナメントに臨んだ。イラク戦では1人多く引き分け、オーストラリア戦ではPKを外してしまい、結局3連敗で南アフリカW杯に別れを告げた。
結束と自信
リッピ監督からバトンを受け継いだ中国男子サッカーチームは、李鉄監督に率いられ、チームは素晴らしい結束力と自信を示している。呉磊（ウー・レイ）、魏志豪（ウェイ・シーハオ）、張迅哲（チャン・シュンジェ）の各選手も、トップ12入りに自信を示している。
"トップ12のチームは僅差、一戦一戦、自信を持つしかない"--中国の男子サッカー選手、ウー・レイ
「グループ分けは悪くないし、いいプレーをすればチャンスは自然と巡ってくる。ワールドカップに出場することは選手全員の夢であり、ベストを尽くす。"--魏志豪（中国男子サッカー選手
"今が最大のチャンスだ。前回の経験を経て、試合をよりよく理解し、自信を持てるようになった"--中国男子サッカー選手 張錫哲
筋力強化
中国チームの自信は、精神的なレベルだけでなく、チームの強さからも生まれている。呉磊の海外遠征は彼の技術を次のレベルに引き上げ、帰化選手の加入はチームの攻守のバランスを高めた。ディフェンスに負傷者が出たものの、前回の12チームによる大会に比べ、チームの総合力は向上している。
後方支援
中国チームは警備にゆとりがあり、強力な後方支援チームを擁している。大量の荷物を運び、ホテルの宿泊や防疫対策も厳重で、チームの健康と安全を確保している。
課題と機会
データによれば、中国がグループリーグを突破する可能性は不十分だが、40チームからなるトーナメントの練習は、奇跡の時であり、栄光のために戦うチャンスでもある、より大きな舞台で自分たちをアピールするチャンスを与えてくれる。
