按照预定方案，中国男足将在8月26日凌晨搭乘卡塔尔航空公司的专机，从上海启程，飞往卡塔尔多哈，为即将于9月2日和7日展开的卡塔尔世界杯亚洲区预选赛12强赛的前两轮比赛做准备。
北京青年报记者于8月23日得知，中国国家队教练组已经确定本届12强赛的3位队长人选。与之前的40强赛一样，吴曦、蒿俊闵、于大宝这三位在队中的老将将再次肩负起这一重任。
队长的重任仍落在吴曦、蒿俊闵、于大宝肩上
近期，中国国家队一直在上海闵行区的厚湃尔足球公园基地进行训练。鉴于球员们刚经历了密集的中超赛程，主帅李铁在集训初期有意降低了训练强度，并适时安排了球员们的休息。20日下午，李铁还允许球员们暂时离开驻地酒店，前往上海市区与亲友相聚，共进晚餐。
在8月22日于上海举行的国足12强赛媒体见面会上，李铁和领队张贺多次强调了对国脚们进行鼓励和减压的重要性，因为球队接下来很可能面临漫长的境外封闭集训、比赛和生活。
李铁对北青报记者表示：“虽然我并没有精确计算，但我每天都会花很多时间与球员们沟通。我不想这种沟通像审问一样，更希望我们可以平静、放松地交流。”
在国足强化队内思想及心理沟通的工作中，老将们的“传帮带”作用尤为重要。因此，李铁教练组选择了吴曦、蒿俊闵、于大宝三位老将担任12强赛期间的队长，这一选择与今年5月下旬球队确定的队长人选完全一致。
三位队长均为国出战超60场
权威足球数据网站显示，在此次国足集训阵容中的33名球员（包括替补进入的后卫郑铮、王上源），代表国家队参赛超过50场的球员共有5人，按场次从高到低分别是蒿俊闵83场、张琳芃82场、武磊和吴曦各71场、于大宝61场。全队共有3人没有在正式比赛中代表国家队出场，分别是门将董春雨、后腰徐新、入籍前锋洛国富。在有过出场记录的球员中，出场次数最少的是仅在东亚杯有过2场出场记录的王上源。其次是4人有3场出场记录，分别是入籍前锋阿兰、入籍后卫蒋光太、门将刘殿座、边前卫吴兴涵。
在本期国足集训阵容中，张琳芃、于大宝、张稀哲、张玉宁、颜骏凌、王大雷、吴曦、蒿俊闵、武磊、尹鸿博、王燊超、高准翼、刘彬彬等13名球员曾在上届俄罗斯世预赛12强赛中入选国足集训阵容，其中王大雷、高准翼、刘彬彬在上届12强赛中并未出场。
由此可见，吴曦、蒿俊闵、于大宝成为球队队长是顺理成章的事。事实上，自2020年年初李铁上任后，在其组织的首期集训中就曾将蒿俊闵、于大宝、张琳芃选为队长人选。随后，张琳芃因伤缺席了几期集训，因此今年年初，队长人选有所调整。近年来在国足战术系统中逐渐扮演中场中心的吴曦成为了新的队长人选之一。
吴曦很可能成为“第一队长”
在国足教练、管理团队看来，“队长”既是一种荣誉，也是一种责任，是教练、管理团队与球员之间理想的沟通桥梁。国足能够勇闯12强赛，既得益于球场上球员们的全力以赴、中国足协提供的优质后勤保障，也得益于全队上下的团结一致。在这个过程中，三位队长无论在场上还是场下，都切实履行了队长的职责，帮助教练团队带领球队，团结其他队友，特别是那些国际赛事经验不足的年轻球员和入籍球员。
从近期国足的备战、比赛情况来看，吴曦很可能作为“第一队长”出现在国足12强赛首轮对阵澳大利亚队的首发阵容中。而蒿俊闵、于大宝则会根据球队战术需求，随时待命。在不出场时，他们也会在场下带头为场上的队友加油鼓劲、递水送毛巾。
