8月15日夜、2021年中国スーパーリーグ（CSL）のGUSU争いが明らかになり、北京国安と河北が土壇場で4位以内を確定させ、長春亜泰と上海海港とともにタイトル争いのグループに駒を進めた。一方、上海申花、武漢、天津金門タイガース、大連人民は降格の危機に直面している。昇格組の屋台の優勝が最大のサプライズとなり、神華の降格が最大のサプライズとなった。
3チームがファイナルで2つのシートを獲得。
グス大会の最終戦では、上海申花、河北、北京国安が優勝グループ2位を争った。意外なことに、神華と国安という2つの伝統的な強豪が、優勝グループ入りをかけて最終戦で直接対決した。結局、国安はわずか20分で5位から3位にジャンプアップし、敗退を決定づけた。河北も勝ち点を伸ばしたため、神華は残念ながら降格グループに入った。
神華がタイトルを争うグループに進めなかったのは、チームの年齢が高すぎたことが大きく関係している。神華は今季の中国スーパーリーグで先発メンバーの平均年齢が最も高いという記録を保持しており、U23ルールの制約がなければ、30歳以上の選手ばかりを揃えることも可能だった。ファーストステージ再開後の集中スケジュールは、高齢の神華にとって非常に不利だ。崔康熹の退団で2連勝を飾ったとはいえ、高齢化した神華は若いチームのペースにはまだ追いつけない。
最後まで黒一色！昇格アテネオが単独首位に立つ
長春亜泰は、今シーズン唯一の昇格チームとして、これまでの昇格チームとは異なる傑出したパフォーマンスを見せている。開幕から5戦無敗と絶好のスタートを切った屋台は、再開後の初戦で敗れたものの、その後は5勝1分けで勝ち点16を獲得。国安を破り、上海コンビを連続で切り崩すという傑出したパフォーマンスを見せた屋台は、港チームとの2大会で1勝1分けというアドバンテージにより、ついにグス表の首位に立ち、最黒のダークホースとなった。
屋台がこのような結果を残せるのは、一方ではチームの地元選手の強さにあり、他方ではチームの準備期間が充実しているため、4人の外国人助っ人が試合に備え、内部助っ人も強力な補強を行ったからだ。屋台の現有戦力と複数のタイトル争いの相手との間にはまだ差があるが、セカンドステージでは、タイトル争いの相手にとって侮れない相手になることは間違いない。
ハーバーがタイトルを失い、大物外国人が次々と退団
年明けからシャビとハムシクが中国スーパーリーグを去り、アウグストが入国できずに退団を選び、そしてアルナウトビッチが欧州カップ戦後に上海港に別れを告げた。伝染病と年俸制限という二重の理由で、大物外国人助っ人はチームに戻り、現在グサウ地方に残っているのはオスカル、バカンブ、モレノの3人の大物外国人助っ人だけである。なかでもオスカルは知名度、実力ともにナンバーワンで、まだハーバーにいるとはいえ、アルナウトビッチの復帰によってハーバーはかなりの損失を被り、首位の座を直接奪われてしまった。
大物外国人助っ人を失った他のいくつかのチームも、成績の面ではひどく苦しんだ。上海申花は降格組に終わり、国安は惜しくもタイトルレースを逃した。大連は言うまでもなく、ハムシク、バオ・ダン・ニールセン、ラーセンを失っただけでなく、チームに戻ることができず、「準完全中国クラス」の状況にある大連人は最下位に終わるしかない。
韓国軍への評価は分かれる 神華、韓国軍将兵に別れを告げる
大物外国人の復帰により、中国スーパーリーグでは韓国人選手の方がコストパフォーマンスの高い外国人選手となっている。昨シーズンと比べると、韓国人監督を含む韓国軍団の今シーズンの成績は、外部からの評価もまちまちだ。シーズン当初はもっと成績が悪くなると予想されていた河北は、韓国人ヘッドコーチのキム・ジョンウの指揮の下、これまでとは違ったサッカーを展開している。クラブの財政難でチームが滞納する中、キム・ジョンフー率いる河北チームは血のにじむようなプレーを見せ、最終戦まで4位を占め、最終的には自らの素晴らしいプレーで優勝グループに突撃し、予定より早く降格を完了した。
上海申花は状況が異なり、シニアセンターフォワードのキム・シンウクは調子を落とし、移籍当初とは比べものにならないほど悪化していた。その後、チームを不振に導いた崔康熙ヘッドコーチが辞任し、結局、神華はタイトル争いのグループから外された。神華が韓国人監督に別れを告げただけでなく、国安もまた、常にチームへの復帰を拒否してきたキム・ミンジャを追い出し、今シーズンはリーグ戦2試合に出場しただけで、国安が移籍金をもたらすためだけでなく、最後の「貢献」をするためにヨーロッパに移籍した。
3チームが降格争いを予約 早期の大連人が最も危険
最終的に降格グループに落ちた神華のほか、武漢、天津金門タイガース、大連仁が最下位に沈んだチームである。この3チームは大会前に降格グループを予約したと言え、降格プレーオフに落ちる「有力候補」にもなった。
武漢の特筆すべき点は2つある。1つ目は、中国スーパーリーグ全体で最多の8試合を引き分け、しかもその多くが勝てる可能性があった試合だったこと。2つ目は、武漢は比較的人材が豊富で、2度目の移籍で補強を行ったこと。特に、サッカー日本代表のキャプテンを務めるアルテミシア・ジュンミンを獲得したことは、中盤中央の戦力強化に大きく貢献した。バティストはチームに復帰したものの、今シーズン武漢でプレーしたのは2試合のみで、彼の離脱は今チームが適応する必要のあるものではない。
天津は夏の移籍期間に積極的な補強を行い、ジン・ヤンヤンやワン・ジャンナンといった地元選手や、外国人助っ人の補強を行った。第1ステージ再開後、国安から勝ち点3を得ただけで、同じ降格ライバルの武漢、大連大会に勝てず、天津とライバルの成績が悪く、降格グループ戦の第2ステージに非常に不利だった。
言うまでもないことだが、大連は天津との2連戦と武漢との引き分けを除けば、第1フェーズの全試合に敗れ、広州の青島とともに、シーズン終了後の降格プレーオフに回る可能性が最も高い2チームとなった。しかし、大連にはポジティブな要素もある。中国スーパーリーグで最も若手主体のチームであり、ダニルソンはすでにチームに復帰している。絆を深めるためのもうひとつの超ロングブレイクを得た大連は、再開後の最初のフェーズではきっと天と地ほどの差があるだろう。しかし現状では、グーソー部門の降格プレーオフに落ちる可能性が最も高いチームであることに変わりはない。
