非言而喻，李铁的慧眼独具，40强赛过后，国脚们在联赛中的表现如日中天，特别是归化球员艾克森，每轮赛事均有进球入账，仿佛重拾了刚加盟恒大时的神采，再度成为球迷心中的埃神。李铁似乎正要书写历史，不仅12强赛抽得上签，比赛进程更是如同量身定做。
起初许多人看衰李铁，然而李铁却在中国男足出线形势堪忧之际，一路过关斩将，顺利将国足带入了12强。虽然里皮是国际名帅，但在某些方面仍不及李铁，比如对国情的把握、对球员的了解以及更衣室的掌控等。观察李铁选用的球员，他们都是场上为了胜利不惜一切代价的球员，也是心甘情愿听从李铁调遣的球员。
12强赛，对于国足来说，不愿碰到的球队除了西亚球队，便是东亚的韩国球队。而抽签中，国足几乎完美地避开了这些对手。让我们来看看国足所在的小组都有哪些球队：日本、澳大利亚、沙特、越南、阿曼。这五支球队，我们无法预测轻松取胜任何一支，但也没有哪支球队敢断言一定能够战胜中国队。
除了抽得一支好签，比赛路程似乎也专为国足量身定制。这个小组最强对手无疑是日本，如果首战对阵日本，可能会增加国足的难度。一旦输了球，必然会影响下一场的比赛心态。然而国足首战要面对的是澳大利亚，这场比赛关系到国足能否出线。澳大利亚虽然身体条件好，但脚下技术却没有日本细腻。在拥有归化球员的情况下，国足完全有能力与之抗衡。
首战对阵澳大利亚的时间是2021年9月2日，这场比赛只要不输，就能极大程度地提升球员的信心。国足的目标是保平争胜，如果能在客场逼平对手，那么9月7日对阵日本的比赛，国足就更有信心与日本周旋到底。我们虽然有恐韩症，但并无恐日症。尽管日本是小组最强对手，但并不意味着国足遇到他们就要放弃。足球场上就是创造奇迹的地方。
经过两场比赛的较量后，国足已经适应了比赛节奏。第三战将于10月7日对阵越南。由于国足此前经历了两场强大的挑战，突然面对实力下降的越南，会发现对手实力下降了不少，这将使得国足的比赛变得容易得多。越南这些年虽然进步不小，但要想给国足制造困难，仍差些火候。如果在越南身上拿到3分，这将有助于我们10月12日对阵沙特的比赛。有一场成功的增持，对阵沙特，国足球员将有如猛虎下山。沙特虽然实力在国足之上，但有了几个归化球员，国足也不会畏惧他们。双11那天，也就是11月11日，国足将迎来第一阶段最后一个对手阿曼。
第二阶段的比赛日期为11月16日再战澳大利亚，然后余下的比赛就要等到2022年。先是在2022年1月27日客场挑战日本，然后2月1日客场再战越南。之后回到中国，在3月24日主场迎战沙特，3月29日客场对阵阿曼。这样的路程，让国足有一个心理预期，也可以让国足根据形势及时做出调整和对策。总有一种预见，李铁会率领国足闯进2022年卡塔尔世界杯，你们觉得呢？
