わが国のサッカーというと、多くの人が落ち込み、わが国のサッカーの未来は暗いと思っている。まず、水平的な視点から見れば、わが国のサッカーは男子と女子の両方をカバーしている。現在、女子サッカーチームは世界のトップレベルにあり、女子ワールドカップでは準優勝したこともある。男子サッカーのレベルアップが必要だと言うことはできても、サッカーが機能していないと一概に言うことはできない。第二に、縦軸で見た場合、サッカーは歴史と現状の両方をカバーしている。歴史を振り返ってみると、唐や宋の時代でさえ、私たちの中州の技術は他の追随を許さなかった。共和国時代には、私たちの男子サッカーチームはアジアで圧倒的な強さを誇り、ヨーロッパの強豪チームと互角に戦うことさえできた。
1915年以来、中国サッカーチームはアジア極東大会で9連勝し、1923年には日本の大阪で開催されたアジアカップで、中国サッカーチームは1対5のスコアで日本を破り、中国サッカーの栄光を際立たせた。写真は共和国時代の男子サッカーチーム。
我が国における戦争主義と日本の侵略の時代には、政府はスポーツに関心を持つ暇がなかった。わが国のサッカーチームは大成功を収めたが、曲芸師と同じように、自分たちで資金を集めなければならなかった。
1936年にドイツのベルリンで開催されたオリンピックに参加するために、私たちの男子サッカーチームは旅費やその他の参加費用として17万ドルを集める必要があった。大会当日近くになっても、まだ5万元が不足していた。チケット収入で参加費を補うため、2カ月前に出発し、途中でエキシビションマッチをしなければならなかった。船代を節約するため、選手たちは皆、一番安い寝台を選び、食事も自炊した。
李慧棠は17歳の中国人サッカー選手で、アジアのスーパースターと呼ばれていた。1926年、国際サッカー大会「スコティッシュカップ」で、李慧棠は中国男子サッカーチームを率いて、9連覇中のイギリスチームを4対1で破り、サッカー界に衝撃を与えた。
