2020年の東京オリンピックでは、女子サッカー日本代表はグループステージ最終戦で、インターナショナルカップで準優勝したオランダ女子サッカー代表と対戦する。
最初の2試合を振り返ると、我が女子サッカーチームはブラジル女子サッカーチームに5点差で敗れ、104位のザンビアとは4対4で引き分けた。グループステージではオランダが強敵となるため、女子サッカーチームがグループステージを突破するには、相手を倒すしかない。
このような厳しい競争を前に、多くの人がこの試合の結果を予想し、期待も薄かった。
特に、ヘッドコーチの賈秀泉がいまだに堂々と試合を指揮しているのを見ると、彼の能力を疑わずにはいられない。
3試合を終えて、女子フットボールチームはフィールドで何かを示した。
なぜ活気のある女子フットボールチームを、男子チームにも劣るようなひどいチームにしてしまったのか？
これほどのコーチング能力を持ちながら、いまだに悠然とサイドラインに立っているのは驚きであり、なぜ彼にコーチを続ける機会を与えなければならないのか疑問が残る。
寸前で指揮官を交代させるのは軍隊ではタブーだが、女子フットボールチームの苦境を前にして、この慣習はまだ通用するのだろうか？女子フットボールチームに衰退の余地はどれほどあるのだろうか？
今回のオリンピックでは、ヨーロッパ男子バスケットボールの伝統的な強豪国であるリトアニアが、スロベニア男子バスケットボールチームの指揮のもとで敗れ、その後ヘッドコーチが解任された。このような断末魔を目の当たりにして、間髪入れずにヘッドコーチを交代させるのは適切ではないことがわからないのだろうか。ヘッドコーチがすでにチームに明らかな能力を発揮してしまっている場合、やるべきことは素早く底辺を削って殺すことであり、そうでなければより深刻な結果を生むだけである。
しかし、私たちは常に数拍遅く動いている。オランダ戦の前にヘッドコーチを変えても、最終的な結果は変わらなかったかもしれない。
しかし、女子サッカーチームを大切に思い、愛する国民のファンには、明確なシグナルが必要だ。ファンへのシグナル、そしてより重要なのは、青春を捧げてきた少女たちへのシグナルである。
塵も積もれば山となる。バラの香りをすべて浪費してしまった監督に、まともな出口を与える必要があるのだろうか？
ヘッドコーチの頑固さは、女子サッカーチームに害をもたらした。記者会見では、オリンピックを練習に使うという言葉まで飛び出した。
いつから女子サッカーはオリンピックを練習に使わなければならなくなったのか？オリンピックにおける女子サッカーの重みと価値は、女子サッカー女子が練習に使う程度の価値しかないところまで低下してしまったのだろうか？
オランダとの試合で、相手が8点目を決めたとき、オランダチームの女性コーチはサイドラインの椅子に座り、首を振って笑っていた。この光景を見て、一瞬にして胸が苦しくなり、私はその意味をこう解釈した。かつて我が国の女子サッカーは世界中の対戦相手から尊敬され、女子サッカー女子の技術や戦術、闘争心、すべてが称賛されたが、今日に至るまで、このような耐えがたい事態にまで堕落し、相手チームのヘッドコーチでさえ、すでに女子サッカー女子に同情し、哀れみを感じ始めている。
対照的に、我らが監督は、試合終了まであと5分近くとなった88分、無言でズボンのポケットから時計を取り出し、時間を確認した。自分のパフォーマンスが恥ずかしくて、早くその場から逃げ出したかったのだろうか？それとも、すでに8ゴールを奪っているのだから、あと数分で試合は終了し、オランダが再び得点することはないだろうと内心願っていたのだろうか。
要するに、私はこのアクションは、女子サッカー女子の応援と励ましの意味である見ることができない、放棄しないで、女子サッカーの精神宝物をあきらめないで、ヘッドコーチが頭の後ろを捨てるためにリードを取るようになった。
女子サッカーチームの東京遠征が終わった。
全国のファンに任せて、ただ果てしない心痛とすべての女子サッカー少女のために、不本意な青春を浪費して、良い我が国の女子サッカーチームを置いて、人々をもたらすために、不公平のヘッドコーチの憤慨にだまされることができる。
サッカー女子の皆さん、来てください！
