夏の余韻が残る7月8日、中国サッカー界に重いニュースが飛び込んできた。日本時間明日15時に開幕する2022年AFC U23アジアカップ・ウズベキスタン予選の組み合わせ抽選会が、すべての強豪国の命運を左右するというのだ。
星の海に浮かぶ星のような42の参加チームは、前回大会の順位に従って11のグループに分けられ、西アジアが6席、東アジアが5席を占める。貴重な本戦の15席を争うことになる。
特筆すべきは、我がサッカーチームが日本、マレーシア、ミャンマーとともに東アジアゾーンの2枠目に入り、熾烈な戦いが始まろうとしていることだ。
しかし、予選は2021年10月23日から31日まで、バーレーン、ヨルダン、クウェート、カタール、タジキスタン、UAE、チャイニーズ・タイペイ、インドネシア、モンゴル、シンガポールの緑のフィールドで開催される。
