7月1日15時、マレーシアの首都クアラルンプールでAFCラウンド12グループステージの組み合わせ抽選会がキックオフされる瞬間、世界中のサッカーファンの視線が集中する。
中国男子サッカーチームは、イラクと同枠の4位チームとして抽選会に参加する。
サッカー日本代表
イラク代表はグループリーグでスムーズに回避されるだろう。日本、韓国、オーストラリア、イランが上位2枠を堅守する一方で、サウジアラビア、UAE、オマーン、シリア、ベトナム、レバノンの6チームが本大会に参加している。
カテゴリー別では、日本とイランが1枠目をリードし、オーストラリアと韓国が2枠目に続く。3枠目はサウジアラビアとUAE、4枠目はイラクと中国男子サッカーチーム。5位はオマーンとシリア、6位はベトナムとレバノンである。
9月7日、10月7日、10月12日、11月11日、11月16日にも試合が予定されている。年内に6ラウンドが終了し、残りの4ラウンドは来年1月27日、2月1日、3月24日、3月29日に行われる。ホーム＆アウェイ方式で行われる12チームのトーナメントに参加するチームは、伝染病の影響により出入国が制限されているため、中国男子サッカーチームは8月中旬からトレーニングを開始し、11月中旬まで続く見込みだ。
カタールはホスト国として、2022年大会の出場権を直接握っている。
ワールドカップ
座席レギュレーションによれば、アジアゾーン12は4.5ワールドカップ予選の出場枠を生み出す。グループ抽選の結果、AB組の上位2チームが直接進出し、3位はプレーオフに参加しなければならず、勝者はその後、大陸をまたいだプレーオフに出場し、最終的にワールドカップ出場権を獲得する。
