7月1日午後、AFC本部のあるマレーシアのクアラルンプールで、カタール世界予選アジアゾーン・フェーズ3、ラウンド12のグループ抽選会が行われる。流行の広がりを考慮し、CFAを含む全参加加盟協会の代表がインターネットを通じてこのイベントに参加することになる。AFCとその加盟協会が直面している最大の課題は、12チームによるトーナメントのフォーマット決定である。今のところ、AFCは12チームによるトーナメント方式への移行について具体的な方針を明らかにしていないが、世界的な防疫状況や各国の方針の違いもあり、予定通りホーム＆アウェイ方式を採用できるかどうかはまだ不透明だ。つまり、カンファレンス制を採用する可能性もある。もしそうであれば、CFAは私たちのチームが出場するグループの試合開催招致に全力を挙げることになるだろう。
ジレンマに直面するビッグ12のホーム＆アウェイ方式
トップ40のグループステージが6月15日（各地域の現地時間）に無事終了し、AFCとトップ12の準備の焦点は、トーナメントのファイナルステージに移った。AFCは、このステージのグループ抽選を7月1日に行う予定だ。
世界的な疫病の流行が依然として深刻であり、その結果、人々の出入りが制限されることは避けられないことから、AFCは参加協会の代表をクアラルンプールに招き、現地で抽選式に参加してもらうというプログラムを断念し、代わりにインターネットを通じてすべての関係者と交流することにした。CFAもまた、7月1日のオンライン抽選会に参加できるよう手配する。具体的な人員は、サッカー代表チームの李鉄監督、張何チームリーダー、中国サッカー協会のチーム対外連絡業務、黄松国家管理部副部長など。抽選の手順自体は複雑ではないが、AFCと参加メンバー協会、そしてその代表チームにとって最大の頭痛の種は、間違いなく12チームのトーナメント方式の問題である。
6月24日現在、AFCは "ホーム＆アウェイ方式 "による12チームトーナメントの準備を進めている。しかし、伝染病の流行を背景に、12チームによるトーナメントが確立されたプログラムに沿ってこの方式を採用できるかどうかについては、まだかなりの疑問が残っている。
中国の場合、9月、10月、11月にトップ12の最初の6ラウンドを戦う予定だ。中国スーパーリーグは、チームが大会に向けて万全の準備をするための道を作ったにもかかわらず、チームはホーム＆アウェー戦への移動に大きな困難に直面している。例えば、9月2日の第1戦はアウェー戦、5日後の第2戦はホームで1枠のチームと対戦する。では、別々に入国する両チームの防疫ルールはどうなるのか。この40チームによるトーナメントのために中国チームが一時的にグラウンドに移動しているグループAの残り試合の実情からすると、わが国に入国するいかなる人員も、わが国の防疫規定を厳格に遵守しなければならない。さもなければ、シリアチームやモルディブのように、わが国の防疫規定の要件を満たさず、わが国の領土に入国できないメンバーがいることになるからだ。今月の西遊前にCFAが明らかにしたように、要員の入国に関する防疫政策を含め、防疫政策の実施には国（地域）間で明らかな違いがある。世界サッカー協会によると、AFCの伝染病予防の規制は、参加者が唯一の試合前に核酸検査の必要な数を実施するために必要とされる必要があり、あなたが正常に参加することができますが、今、中国の実装では、国へのエントリの伝染病予防のより厳格な規制。核酸検査が陰性であることに加え、入国を希望する場合は血清抗体検査にも合格しなければならない。シリアチームの選手4人と関係者7人が当初入国を拒否されたのは、まさにこのためだった。
論理的に言えば、ホーム＆アウェイ方式が実現不可能になれば、WFCとAFCはトーナメント方式を集中方式に変更するしかない。これに先立ち、AFCはすでにAFCチャンピオンズリーグと40チームトーナメントで同様の変更を導入している。昨シーズンのAFCチャンピオンズリーグの成功は、この試合方式への変更によるものだった。
なお、中国チームは10月12日の第4戦でもアウェーで3位のチームに挑む。ホームとアウェーを行き来する中で、中国チームが世界と国内の防疫規定をすべて厳格に実行すれば、準備の質に影響が出るのは必至だ。
AFC東アジア地区で同様の困難に直面しているのは、12チームによるトーナメントに参加する他のチームである。たとえば、オーストラリアは現在、国内での厳しい疫病対策規制により、来日チームの受け入れが難しくなっている。ベトナム、韓国、日本、その他の国々も、より厳しい疫病対策規制を実施しているため、12チームによるトーナメントのホーム＆アウェイの試合プログラムを調整する上で、すべての関係者が大きな困難に直面している。
大会方式がカンファレンス方式に変更されれば、CFAは躊躇することなく招致に乗り出すだろう。
40チームトーナメントの終了後、12チームトーナメントに参加する加盟協会の中には、すでに様々なルートを通じてAFCにトーナメント方式を採用して12チームトーナメントを運営する意思を表明しているところもあるようだ。そのため、7月1日に行われる抽選会でも、同様の話題が議論の焦点となるだろう。トーナメント方式の変更の可能性については、実はCFAは心理的な準備をしている。WFAとAFCがトーナメント方式を採用することに合意すれば、CFAはサッカー代表チームがいるグループリーグの招致に全力を尽くすと理解されている。
実際、CFAがトップ12を主催することには明らかな利点がある。まず、CFAはこれ以前から、昨シーズンの中国スーパーリーグなど国内サッカーの試合がすべて閉鎖的な環境で安全かつ秩序正しく行われるよう、関係各所と積極的に協力してきた。また、40チームによるトーナメントの後半7試合は一時的に別の場所に移ったが、CFAがトーナメントを開催するための手配を行う能力はすでに実践で試されており、アジアサッカー連盟（AFC）など各方面から認められている。中国スーパーリーグとトップ40のグループAである蘇州は、疫病の予防、会場の提供と整備、ホスピタリティの面で明らかな優位性を示している。つまり、トップ12の試合が中国で開催できるのであれば、蘇州はすぐにでも利用できる。さらに上海市は、女子の五輪予選と男子のトップ40トーナメントに対して、参加者のエントリーや防疫作業の面でも大きなサポートをしている。これらはすべて、CFAがさまざまな重要な世界大会に招致するためにより有利な条件である。
WFCとAFCは、運営や経済的な観点から、CFAなどの加盟協会が世界予選を開催することを心情的に歓迎している。周知のように、中国経済の急速な発展に伴い、世界のサッカー組織やサッカーの重要な世界大会に関連する中国資本の企業が増えている。例えば、今年のUEFA欧州カップでは、多くの中国系企業の名前が試合の広告ページに登場した。近年、それぞれの優位性により、ワールドカップのビジネスパートナーに名を連ねる中国系企業が増えている。その結果、最終的に12強の大会がトーナメント方式に変更されれば、少なくとも世界サッカー連盟、AFCは拒否しないだろう。
注目すべきは、カタール世界予選アジア大会は第3ステージの12に入り、大会の商業権益はすべてAFCが把握している。疫病の影響を受け、過去2年間、AFCの運営は大きな打撃を受け、彼らは客観的にも、国の加盟協会の強さを持つ必要がある彼らの悩みを共有するために、大会の運営に手を貸すと同時に、彼らは経済危機を軽減するのに役立ちます。AFCは入札を経て、12の強力なビジネス利益を開発する代理人として中国企業に確認されたと報じられている。もし12大会のうち少なくとも1大会が中国で開催されるなら、AFCは当然、すべての関係者と協力してウィンウィンの状況を実現できると確信している。
大会システムの入札にも、さまざまな課題に取り組む必要がある。
世界予選の慣例からすると、世界サッカー連盟（WFC）は大会の主催者ではあるが、具体的な大会に関しては、まだ完全に大陸サッカー連盟に分散されている。このプロセスでWFAが果たしている役割については、実はまだ大陸予選の具体的な日程の調整を主な目的としている。アジア地域12大会を例として、現在、東アジアと西アジア地域の参加加盟協会の国の伝染病予防政策とその規範は、西アジア地域の国の伝染病予防政策の規範を満たすために、比較的緩やかな、ホームアンドアウェイ方式を促進しやすい異なっている。しかし、東アジア地域の参加加盟協会の防疫政策はより厳しい傾向にある。AFCがトーナメント方式に移行する意向を持ち、CFAがその招致を認めるのであれば、一連の現実的な問題を解決しなければならない。まず、参加選手の入国に関する疾病予防と検疫に関する規則の実施について、各国の関係当局と調整する必要がある。そして、来日チームのメンバーや試合関係者の入国が間に合わず、試合が一時的に延期されるという恥ずべき事態が再発しないようにする必要がある。
第二の側面は、FIFAがワールドマッチデーのサイクルを調整する必要性である。例えば、40チームによるトーナメントの後半戦は、WFA理事会が従来のワールドマッチデーのサイクルを1週間延長し、4ラウンドの試合に対応することに合意したことで実現した。FIFAは、その年の9月、10月、11月に3つのワールドマッチデーのサイクルを設定していたため、世界各大陸のプロリーグ（クラブの利害関係）の運営を考慮すると、FIFAがこれらのサイクルを一時的に長くしたり、前倒ししたり、後ろ倒しにしたりすることは難しかった。
3つ目の点については、たとえ上記の困難がすべて解決されたとしても、である。参加メンバー協会も、12チームによる大会の段階で「譲歩」することは難しいだろう。例えば、中国代表が日本、韓国、サウジアラビア、アラブ首長国連邦などと同じグループに入り、トーナメント方式を採用するだけになれば、各協会も開催権を争うことになるのではないかと心配だ。仮にCFAが招致に有利になったとしても、同じグループの大会パートナーへの働きかけに時間と労力がかかり、不確定要素が多くなるのは必至だ。
サッカー国家代表チームの監督と管理チーム、中国サッカー協会の国家サッカーリーグ準備作業部会のメンバーは最近、関連問題について頻繁に意見を交換していることが分かった。そして、様々な事態を想定して準備を進めてきた。大会における中国チームの権益を守る問題について、各方面の意見が非常に一致していることは確かである。
