週間日誌の更新は久しぶりで、この隔離期間中にいただいたメッセージを瞑想的に見直すことができ、励ましや激励の言葉ひとつひとつを心に刻んだ。熱狂が冷めた後の最近の気分を冷静に記録する、これほど自由な時間はめったにない。
あのスリリングなトップ12の試合を振り返ると、チームが経験した紆余曲折が延々と続いているように思える。上海行きの飛行機に乗ったとき、ドアがゆっくりと閉まった瞬間、ホッと長いため息をつき、「これは紆余曲折の始まりに過ぎない」と自分に言い聞かせたのを覚えている。チーム全員がアラブ首長国連邦に移らなければならないと知ったとき、私は安心してそれに立ち向かうことができた。
この2年間のさまざまな変化に直面し、私はとっくに、それらに容易に対処する能力を磨いてきた。外界がどんなに変化しようとも、私たちにできるのは自分自身を強くすることだけだ。それに、UAEに行くときには、プロフェッショナルで強力なスタッフチームがバックアップしてくれる。サッカーそのものが未知の世界であるだけに、次のラウンドオブ12ではベストを尽くし、より冷静になれると信じている。
年前の夏の復帰戦に比べ、2年前はチームが波の頂点に乗り、口笛を吹きながらUEFAカップに出場し、今シーズンは最後の最後に勝利してリーガBのタイトルを獲得し、リーガ・エスパニョーラに復帰したばかりだったのは、まったくの偶然かもしれない。どちらの復帰も思い出がいっぱいで、チームが納得する結果を残せた喜びは、今思い返しても胸がいっぱいになる。
この2年間で、海外に出る決断をしてよかったと思った。もしそれがなかったら、ヨーロッパの熱狂も、リーグ降格の喪失感や痛みも、バルセロナ戦のゴールも、怪我に伴う回復力も経験できなかっただろう。リーガ・エスパニョーラに戻れてうれしいし、ベスト12に残れてうれしい。
この1年半の激闘を通して、どんなステージにも目標があり、追い求めるものがあることに気づかされた。根気よく続ける限り、さまざまな気づきや成長があり、それこそが私が追い求めていることの意味なのだ。
年前、フルシーズンの準備を始めたばかりの頃、私はタイムとプロデューサーから、セカンドシーズンのキャラクター・ドキュメンタリーに参加しないかという誘いを受けた。当初のアイデアは、今の週刊日記のように外国での生活を記録するというものだった。最後に撮影クルーがスペインに来て撮影したのは、私がバルセロナのゴールを決めた時で、その瞬間を記録してくれた。その試合の後、あるいはそのシーズンの最初の休みの後、私は子供たちをタラゴナの遊び場に連れて行くようにしていたのを覚えている。伝染病が流行したため、その後のストーリーを続けることはできなかったが、これは私がスペインを去る前の最も真実な記録であり、この特別な旅を一緒に思い出せたらと思う。
